、长久。就拿天来说，刚一开始也不过是区区一片微光，微光越积越多，以至于无穷无尽，到了这个时候，日月星辰被悬挂在上面，万物被覆盖在下面。再拿地来说，刚一开始也不过是一把泥土而已，后来越积越多，以至于广博深厚到这种程度，承载五岳而不觉得重，容纳河海而不至于漏泄，万物都可以承载在上面。
再拿山来说，刚一开始不过是拳头大的一小块石头，后来越积越多，以至于广大到这种程度，草木在上面生长，禽兽在上面居住，矿藏从里面开采。再拿水来说，刚一开始也不过是一勺水而已，后来越积越多，以至于达到深不可测的程度，于是鼋鼍（yuántuo）、蛟龙、鱼鳖生活在里面，种种货财也从水中繁殖。《诗经》上说：想那天道在运行，庄严肃穆永不停。说的就是天之所以成为天；呜呼，多么光明显赫！文王的品德真纯正。说的就是文王之所以被称为文，其纯正也从未间断。
伟大啊，圣人之道！充满世界，化育万物，高达于天。绰绰有余，真伟大啊！礼的大纲三千，一定要等到圣人出来才能实行。所以说：如果不是具有至高无上道德的人，圣人的至善之道就不能实行。所以君子尊崇圣人的至诚之性，并通过勤学来表达；既要达到如同地德的广博深厚，又要无微不至；既要达到如同天德的高大光明，又要遵循中庸之道；温习旧有的知识，从而获得新的体会；为人敦厚而崇尚礼仪。
所以，身居上位而不骄傲，身居下位而不背叛；如果是国家政治清明，他的积极建议足以使国家兴盛；如果国家政治黑暗，他的沉默不语也足以使他保全自身。《诗经》上说：既明白道理而又洞察是非，就可以保全自身。不就是说的这个道理吗！
孔子说：愚蠢而好自以为是，卑贱而好自作主张；生活在当今世界，却要恢复古代的那一套。这样做的人，势必要灾祸临头了。不是天子，就没有资格议论礼制，没有资格规定制度，没有资格考订文字。当今的天下，车轮之间轨迹等宽，书写的字体一律，行为的规范相同。虽然处在天子的地位，如果没用相应的道德，就不敢制礼作乐；虽然具有圣人的品德，如果没有相应的地位，也不敢制礼作乐。