亮就可以用来发号施令，有了号令就会使人充满勇气，充满勇气就战无不胜。因此，君子听到钟声，就会想到武将。磬声坚定有力，坚定有力的声音使人明辨是非，明辨是非就会为真理献身。因此，君子听到磬声，就会想到那些为保卫国家而捐躯的臣子。琴瑟之声悲哀，悲哀的声音使人清廉刚正，清廉刚正就会守志不阿。因此，君子听到琴瑟之声，就会想到刚正不阿的臣子。
管乐的声音宽广，宽广的声音使人会合，会合就能聚众。因此，君子听到管乐器的声音，就会想到善于安抚百姓的臣子。鼓鼙（pi）的声音喧闹，喧闹的声音让人激动，激动就会率众前进。因此，君子听到鼓鼙的声音，就会想到将帅的臣子。由此看来，君子听音乐，并不是只听那铿锵悦耳的声音，而是要从乐声中听出某种会心的东西来。
宾牟贾在孔子身边陪坐，孔子和他谈话。当话题涉及乐时，孔子问道：《大武》表演开始前长时间地击鼓警众，你说象征什么呢？宾牟贾答道：象征武王开始伐纣时担心得不到众诸侯的支持。孔子又问：《武》乐的去掉漫长，绵延不绝，这又象征什么呢？宾牟贾答道：象征武王担心诸侯率兵会迟到，赶不上参加战斗。孔子又问：舞蹈一考试就威武雄壮地举手顿足，这又象征什么呢？宾牟贾答道：这象征及时抓住战机，速战速决。
孔子又问：《武》舞的跪姿是右膝着地，左膝抬起，这象征什么呢？宾牟贾答道：您所说的跪姿不是《武》舞的跪法。孔子又问：有人说《武》乐的歌有贪图商朝政权的意思，这是为什么呢？宾牟贾答道：这根本就不是《武》乐之音。孔子又问：如果不是《武》乐之音，那又是什么音呢？宾牟贾答道：这恐怕是乐官传授有差错。如果不是乐官传授有差错，那就是武王一时糊涂了。孔子说：是的，我从苌弘那儿听来的，和您所讲的一模一样。
宾牟贾闻言站起，离开席位，恭恭敬敬地问道：关于《武》乐表演开始前为什么要长时间击鼓警众等问题，已经领教了。而舞者每舞完一节都要两项好大一会儿，请问这是象征什么呢？孔子说：请坐下，听我慢慢给你讲。首先要明白，乐这种东西，它是象征已经完成的事情。从《武》的细节上讲，舞者手持盾牌，稳立如山，这象征武王的威重之容。舞者举手顿足，威武雄壮，这象征太公的必胜决心。