南郊选择吉地祭祀天帝。因为祭天向天报告成功，所以凤凰降临，龟龙毕至；因为在南郊祭祀天帝，所以风调雨顺，冷热按时。这样，圣人只要在临朝时南面站立，就不须操心，天下也就太平了。
天帝垂示至高无上的教导，圣人具备独一无二的道德，表现在宗庙之中，堂上，饰有云雷状花纹的罍（léi）尊陈设在东阶，牺尊、象尊陈设在西阶；堂下，悬鼓设置在两个台阶之间的西边，应鼓设置在东边。国君站在东阶上，而其妇人站在西房中。这好比太阳生于东方，月亮升于西方。这象征天和地的不同，所以夫妇的位置才会这样。国君从东阶走到西阶用牺尊、象尊敬酒，其夫人则从西方走到东阶用饰有云雷状花纹的罍尊敬酒。堂上的礼仪象征着阴阳交互，堂下的鼓乐也此起彼应，这是一幅多么和谐的景象啊！
礼是追溯事物本始的产物，乐是大功告成以后人心快乐的表达。因此，先王通过制礼来体验前事，通过作乐来陶冶情趣。由于礼乐有这样的来历，所以观察一个国家的礼乐就可以了解到这个国家的治乱。蘧（qu）伯玉说：君子一类的人都很明达。他们只要观察到了器物，就可以推知工匠的巧拙；只要观察到了人的外部表现，就可以推知它的愚智。所以说：君子对于用来和人交往的礼乐是无不谨慎的。
太庙之内的祭礼真是校人肃敬动容。首先，国君亲自把牺牲牵入太庙，大夫协助拿着杀牲告神的玉帛紧跟其后。接着，国君又亲自祭祀，妇人献上盎齐之酒。接着，国君又亲自割取牲肉，夫人再次献酒。在这个行礼的过程中，卿大夫紧跟着国君，而命妇紧跟着夫人。说到他们的神情，那时毫不掺假的恭敬，那是专心致志的忠诚，又是那样迫不及待地想让祖先享用供品。牵牲入庙时，先在庭中告祭于神；进献生血生肉时，又在室中告祭于神；进献熟肉，又在堂上告祭于神。
三次告祭都不在同一地方，这就意味着求神而又不知神所在的确切位置。先在堂中设置正祭，又设祭在庙门之外，就好像是在询问：神是在那边呢？还是在这边呢？一献之礼是不够讲究的，三献之礼就讲究更多了，五献之礼的礼数更加详备，至于七献之礼，那真是神乎其神了。