朝北的窗户阴沉沉地对着邻居的山墙或更远处工厂的高大阴影；
朝东朝西的，也往往被违章搭建的雨棚、堆积的杂物或枝叶未曾落尽的老树遮挡得严严实实。
獒影的路线并非直线，它时而转入某条小巷，在一栋楼下徘徊片刻，又退出来。
时而在某个岔路口稍作迟疑，选择气息相对更明显的方向。
这种一人一狗在一个区域内地毯式的搜索是最消耗时间的，而林灿表现出了最大的耐心。
时间一点点过去，大半个白天悄然流逝，不知不觉，就已日头西斜，天色愈发昏沉。
林灿默默计算着距离和方向，他们已经深入这片旧区至少两公里多，越来越接近他心中划定的那个圆的边缘地带。
就在一条堆满破碎瓦砾和废弃家具的狭窄死胡同尽头，獒影突然停下了脚步。
它面对着一栋灰扑扑的三层旧楼，这栋楼比周围的房子看起来更加破败。
墙皮大面积脱落，露出里面暗红色的砖块，几扇窗户的玻璃残缺不全，用木板或塑料布潦草地堵着。
獒影显得异常专注，它没有吠叫，而是紧紧盯着这栋旧楼二层最靠边的一个窗户。
那扇窗户朝北，外面正对着另一栋更高楼房的、距离之近，几乎伸手可及。
窗玻璃虽在，但里面拉着厚厚的、看不出颜色的旧窗帘，严丝合缝。
通过心神连结，一股强烈而明确的信号传来：就是这里。
残留痕迹的指向性在这里达到最强，而且……屋内此刻，并无活物气息。
林灿缓步上前，与獒影并肩而立。
他擡头凝视着那扇窗户，灵犀彻鉴全力催动。
视野穿透昏暗的天光、污浊的玻璃和陈旧的窗帘布，努力感知内部的细微能量场。
屋内一片死寂。
没有正常居住者应有的生气流转，没有炉火的暖意，没有人体或动物的生命磁场。
只有一股沉积的、阴冷的、带着淡淡尘埃和旧木头气味的空无。
然而，在那空无之中，灵犀彻鉴的确捕捉到一丝极其隐晦、几乎散尽的一种强大的生命余韵，那感觉……与他从桃花河边苔藓上感知到的、与獒影一路追踪而来的气息，隐隐呼应。
这是一间空屋。
在不久前，这里正是他要寻找的那只狐妖的栖身之所。
就在林灿凝神感知那扇窗户的当口，一个略显沙哑、带着浓厚本地腔调的声音从斜刺里传来：
「先生，要租房子麽？这里的房子便宜得很！」
林灿神色不动，缓缓转过头。
声音来自不远处巷口一间低矮的门面——那是一家典型的烟纸店。
单开间的门面，门楣上挂着块被烟燻得发黑的旧木牌，用白漆勉强能辨出「王记杂货」四个字。
玻璃橱窗上贴着褪色的「美丽牌」、「老刀牌」香菸GG画，还有一已经陈旧的香菸GG的月份牌女郎，边角都已卷起。
橱窗里淩乱地堆着些散装香菸、火柴、草纸、肥皂、针头线脑，甚至还有几包用旧报纸裹着的盐炒豆。
这里，正是珑海最底层的小店的样子，
说话的是个五十来岁的男人，裹着件半旧的藏青色棉袍，外面套着件起了毛球的羊毛坎肩，头上戴着顶罗宋帽，耳朵上夹着半截铅笔。
他正揣着手靠在自家店门框上，嘴里嗬着白气，一双眼睛精明地打量着林灿这个穿着体面、却出现在这种地方的生面孔，以及他脚边那只神骏非凡的黑犬。
林灿的目光在那烟纸店老板脸上停留一瞬，洞察之眼无声运转——市侩、好奇、想揽点小生意赚点外快的期待，没什麽恶意，也没什麽需要警惕的深层盘算。
他脸上适当地露出一丝被说中心事又略显犹豫的神色，朝烟纸店走了几步，停在店门口：「哦？老板对这边房子熟？」
「熟！怎麽不熟！」
老板见有戏，立刻来了精神，搓着手从门框边直起身。
「这条弄堂、前後几条街，哪家有空屋，哪家要招租，我老王都门清！先生是自住，还是……？」
他目光瞟了瞟獒影，这狗看着就不一般，主人恐怕也不是寻常租客。
有钱的老板来这里为员工找便宜的宿舍，那些兜里钱不多的男人想要在这里养个小的，甚或是在城里上班的人觉得去酒店不方便，想要在这里寻一个花费不高的偷欢之所，都有可能。
「寻个清净地方，放点东西，偶尔落脚。」
林灿语焉不详，目光似不经意地又扫了一眼那栋三层旧楼。
「方才看那边二楼靠边的屋子，窗子关得严实，像是空关着？」
「哎哟，先生好眼力！」
老王一拍大腿。
「那间可不就是空着麽！空了有……个把月了？之前住的也是个怪人，整天不见影，神出鬼没的。上个月底突然就搬走了，钥匙丢在我这儿，托我转交房东，房钱倒是结清了。」