扫清障碍，以供大队通行。
为了不让大雨耽误行军，收到出其不意的效果，段婉曦亲自找了段宇璜和苏冰心，提前支取一万大军十天的口粮，做成干粮分发到每名将士手中，配备行军雨具，然后率部先行出发，直取霍邑。段思廉的中军在贾胡堡歇息三日，待雨势稍减，随即跟进。段婉曦亲率先头部队，冒着滂沱大雨，艰难行进，用了五天时间，终于走完一百二余里长的统军川，抢先到达霍邑城东南。
宋老生部将孙和率领一支兵马屯扎在城东南，因连日大雨，又处于后方，不曾派人巡哨。段婉曦的先头部队突然出现，打了他们一个措手不及。被雨淋得一身颓废的将士们乍一见敌军，就像猫见了老鼠似的扑了上去。一阵猛打猛冲，邢军就被冲得七零八落，纷纷逃回霍邑城中。段婉曦因将士疲惫，也不追赶，分兵占据谷口两侧和城南的高地，控制水源，安营下寨，等候后续部队到来。
霍邑控扼雀鼠谷南端谷口，西北环绕汾河，东面为平原，南面是高地，城池坚固，易守难攻。守军原有一万三千人，几个月前因段婉曦兄妹大闹京师，朝廷遣使问罪，虽然没能拿住段思廉的把柄，却增强了防范，从关中又抽调七千骁果加以补充，使得总兵力增加到二万人。守将宋老生是一员吕布式的悍将，镇压过许多义军，为人桀骜不驯，不买段思廉的帐，还老想着段思廉能自己竖旗造反，来和自己作战，好建功立业，求得升迁。因此他一心一意要在霍邑城下，以逸待劳，给段思廉的义军以迎头痛击，为此还特别把眼光盯住了城北，摩拳擦掌等候他们到来。没曾想，义军突然出现在城东南方向，打了他们一个措手不及。
未曾开战，先败一阵，宋老生哪里吃过这等大亏？他当即就想以优势兵力猛攻立足未稳的义军，被孙和劝阻了：“将军，贼兵前锋既然至此，想必其后续大军也离此不远。那段婉曦骁勇善战，部下又皆亡命之徒，攻之不易速胜。若待其后军赶来，两面夹击，我军危矣。”
宋老生哼道：“依你之见……”
孙和道：“段思廉大军冒雨赶路，山路崎岖泥泞，粮食辎重必然难以接济。我不妨凭险固守城池和汾西仓，再派轻骑断其粮道。待彼粮尽，必自生变，那时趁势出击，可获全胜。”
宋老生虽然心高智短，也没到刚愎自用的程度。他素知孙和打硬仗不行，花花肠子倒挺多，便采纳了他的建议，只管深沟高垒，据守不出，等待义军粮尽。