，得兵万余人，自称太守。为了立稳脚跟，他派遣使者依附于突厥。雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘茂忠，将他围困于桑乾镇（今山西山阴南）。刘茂忠援引突厥骑兵共击邢军，王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门。刘茂忠趁势袭破楼烦郡，进取汾阳宫。这是段婉曦离开晋阳之前所发生的事。
“为了取得突厥进一步的扶持，刘茂忠将俘获的汾阳宫宫女献给突厥，突颜始毕可汗以战马三千匹资之。刘茂忠如虎添翼，兵威益振，于二月攻陷定襄。右屯卫大将军卫孝节救援不及，只得率部退据官帽山和‘晋阳锁钥’赤塘关、石岭关和天门关一线。”段宗扬补充报告了四个月来刘茂忠部的军情。
“云中方向军情如何？”段婉曦问道。
“幽州总管司马浩杰倒是顶着刘茂忠东扩和突厥南下的压力。去年年底，刘茂忠攻定襄不克，转而引突厥兵向东，取怀仁、左云，进逼云中郡。云中太守李艺奋力抵抗，司马浩杰又派其子司马师都驰援，刘茂忠为免两面受敌，主动撤离。”
刘弘毅道：“那司马浩杰长年镇守北疆，深受彭鼎辉将军熏陶，治军严整，所部颇有战斗力，‘燕辽铁骑’名不虚传，曾两次击败夏王窦融对幽州的进攻。如今的河北一道，主要是他们二人在相持。司马浩杰虽然自据州郡，不依附于任何一方，但却非那些为求突厥支持而奴颜婢膝的反王可比，在国家大义上绝不含糊。我与汤公多次计议，此人可以以力争取之，使其为我所用，只不过要多费些功夫。”
段宇璜道：“右屯卫大将军卫孝节和司马浩杰有同僚之谊，私交也不浅。起兵之前，倒是可以让他去说服司马浩杰。现在我们最大的心腹之患，在于刘茂忠。此人素有南下争雄，称霸河东之志。塞外贫瘠，突厥又贪得无厌，都不容许他偏安一隅。一旦我军起兵南下，刘茂忠必乘虚而入。”
段婉曦道：“刘茂忠虽强，在我的眼里，不过一鼠辈而已，收拾他易如反掌。只是我们投鼠忌器罢了。”
杜君雁道：“三妹说得对。刘茂忠好打发，关键是他背后的主子，突厥。我们打了刘茂忠，就意味着对突厥开战。以我们目前的实力，远非突厥的对手。即使勉强取胜，也必元气大伤。所以要起兵，必先设法稳住突厥，并且在相当长的一段时间里，避免与其破脸。待天下一统，国力恢复之后，再图解决。”
段思廉道：“君雁所虑甚远。此言可作为将来十年之内，甚至更长的时间里，我段氏对突厥的基本策略。”
段宇璜道：“话虽如此，但怎么样才能稳住这条恶狼呢？如果不能战而胜之，就只能议而和之。可是以突厥人的贪得无厌，必然漫天要价，提出我们难以承受的条件。”