冰心道:“两军夹缝之间,贼兵有隙可乘,不足为怪。彼既劫掠为生,必寻沿岸村镇物阜民丰之地行凶作案。只需沿河搜寻,必得踪迹。”
段婉曦一拳砸在门柱上,咬牙切齿道:“若寻得这伙强贼时,定不容那厮们走了一个!”当即拔腿出门,沿着地上依稀可见的血迹和一片片倒伏的野草搜索过去,又接连发现了附近一处被烧成废墟的村庄和大量人马踩踏出的几条小路,向着上游方向不断延伸,一眼望不到边。
段婉曦知道向西不到百里,河对岸就是恒山郡的治所、三国名将赵子龙的故里真定县城。吴信、罗大刚的义军已在去年春夏之际控制了这一带,推行安置流民、屯田练兵的政策,初见成效。如果让这伙强盗将战火烧到百姓头上,那么一年来努力大治的成果就将付诸东流。救兵如救火,必须抢在他们制造祸乱之前,将其全部消灭!
她决心既下,立即率众人上马,一边吃着干粮,一边沿着贼兵们留下的印记追踪而去。申时前后,便在另一处村庄外的小山坡上,发现了正在到处抢劫烧杀的强盗们。
仇人相见,分外眼明,段婉曦精神一振,留下薛雨晴原地保护杜君雁、苏冰心,随时准备转移,自率燕无双、段宗扬、侯世昌三骑,弯弓搭箭,摆开战斗队形,选定目标,迅速扑向村口正在抢运财物的二十多名敌军。燕无双所学武艺虽不适合战阵冲杀,但几个月来段婉曦与段宗扬、侯世昌经常利用空闲时间指点她刀枪骑射的战术技能,燕无双凭着一股韧劲和习武天分,很快就熟练掌握,眼下正好派上用场。
四骑接近到二十丈的射程内,段婉曦一声令下,果断放箭。两波齐射,八名敌军应弦而倒。余下的敌军突然见此变故,连忙弃了财物拿起兵器抵抗。可是已经晚了,四位勇士的马已飞驰到跟前,刀劈剑刺,毫不留情地将他们送回了老家。临近的三十多名敌军见状,纷纷杀了过来。四人张弓连射,用剩余的箭支射死二十来人,剩下十余人连忙逃了回去。
四人知道这一下急袭,必然引来更多敌军报复,迅速下马,从敌军尸体上夺取了八支长矛、十几把好刀,装满八袋箭矢。此时遭到袭击的敌军果然回过头来,集结人马杀了出来。段婉曦见他们来势汹汹,便率三人向南驰出,佯作逃跑。敌军吃了亏,岂肯放过,都紧追不舍。
段婉曦四人从西村口绕到村东,掉头杀入。敌军主力出动,在村里还零零散散地留着一百余人看守打劫来的财物。却不料段婉曦四人从背后杀来,一路横扫,刀砍矛刺,箭射马踏,又毙伤五十余人,向西杀出村口。此时追击四人的敌军虽然大部掉队,却仍有十余骑紧紧尾追,不断放箭射来。四人或前伏,或后仰,凭借高明的马术避过来箭,还瞅准机会夺箭回射,片刻之间,十余骑追兵纷纷中箭落马。其余敌军目睹四人小组恐怖的战斗力,都是惊骇不已,情知遇上了强大的敌手,生怕自己就是下一个被杀之人,谁敢近前?几个领队的头目虽然不甘心就这么折了便宜,但见手下人人胆寒,士气不振,更兼天色已晚,荒郊野外哪里找得着那四个鬼影子?无奈只得停止追击,下令暂且在村里驻扎,严加戒备,待天明后重整旗鼓,再分兵围捕,为死去的弟兄报仇雪恨。