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两人沿着前朝所修筑的驰道，赶了七天的路，行程近六百里（日行八十余里），终于赶到庆州西部的一处牧场。
一千三百多年前的黄土高原，虽然气候干燥，但植被还是非常完好的。庆州，即今甘肃庆阳所处的陇东盆地由于属半干旱气候，形成了大片天然草场，畜牧业十分发达，牛羊繁盛。虽然缺乏盛产良马的条件，但作为边境重镇，河朔、突厥等良马产地与关中市场之间的冲要地带，边境马市也曾繁盛一时，邢朝顶峰时期交易量可达每月万匹之多。虽受战乱影响，交易锐减，但仍有不少贩马商人在此定居蓄马，寻找商机，利用战事两边交易。左骁卫将军何潘仁就曾经是其中的一员。
两人来到一片草场，放眼望去，已经见到远处一个小高坡上几座突厥式的帐篷，下面十几排茅草搭盖的马槽，想来就是那个马商所居住的地方。史思带路，来到帐篷前下马，高声叫道：“舒赤兄，史思来也！”
里面传出一个大汉的声音：“我说昨晚怎么兴奋得睡不着觉呢，原来是史兄来了。”一边说着，一边掀开帐帘迈步出来。
薛施雨见那人四十来岁，身子不高，但膀大腰圆，敦厚壮实，看相貌应该是西域的胡人，便上前见礼道：“舒赤大哥好。”
舒赤打量着娇小玲珑的薛施雨，好奇地问道：“史兄，这位是你家妹子吗？长得可真俊啊。”
薛施雨脸一红，低下头去。“妹子”这个词有些暧昧，因为在某些方言中，是老婆的意思。史思连忙道：“她是我新交的小友，长安薛小姐。曾帮了我大忙，现在有事要托老兄相助。”又对薛施雨介绍道：“这位舒赤大哥是西域胡商，善能相马，常年在关陇一带做突厥与中原的马匹生意。因本地战乱，马市萧条，舒赤大哥便在此定居，招收和蓄养四方马匹，准备自己经营一个牧场。从马槽的数量上判断，他手头已经有二百多匹马了。”
舒赤一边把两人往帐篷里请，一边笑道：“史兄的眼光还是那么好，一猜就中。实不相瞒，我的手头如今已有二百零八匹好马了。”
史思把薛施雨要借马的事跟舒赤说了。舒赤听着，两眼露出钦佩的神色，道：“姑娘小小年纪，为帮助朋友不辞辛苦，真乃侠义中人啊！史兄有你这样的朋友，也不枉了！”
“舒赤大哥过奖了。施雨弱质女流，承蒙二位兄长抬爱，愧不敢当。只要舒赤大哥看得起我，答应小女子的不情之请，施雨也就感激不尽了。”
舒赤道：“好说好说。莫说是史兄的面子，就是素不相识，冲着你这份侠义心肠，我舒赤也帮定了！待马群
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