些不以为然：“江山社稷，黎民百姓，皇帝尚且不自珍惜，弃如敝履，父亲又何需代其操心？”
彭鼎辉摇了摇头，叹道：“傻孩子，山河破碎，社稷动荡，受苦受难者，岂非天下芸芸众生乎？‘且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜！’你逝去父母，便是明证！”
薛雨晴看着义父，若有所悟地点了点头：“爹爹便是为使苍生不受乱离之苦，呕心沥血，东征西讨。纵然为国捐躯，亦是无怨无悔。”
彭鼎辉笑了，拍了拍女儿的脑袋：“吾儿小小年纪，而能解我衷肠，深明大义，足令为父老怀欣慰。有女如此，夫复何求？”
父女俩一路说着，不觉已近灞桥。只听得背后两个男子高声叫道：“伯父慢行！”“大将军留步！”父女俩回头看时，却是段宇飞和迟进雄驱驰而至，匆匆下马来到彭鼎辉面前。迟进雄行礼说道：“知大将军将离朝阙，内子与季佐、德峻二位相公特来相送。请大将军稍候片刻。”
无移时，一辆马车由远及近驶到跟前，车门一开，段云娟与高辅、郭崇二人由车上下来。彭鼎辉快步上前，对三人施礼道：“彭某戴罪贬谪，蒙三位相知相送，深感盛情。”
高辅道：“正明休如此说。宦海沉浮，宠辱何足为道？但得你我同僚之谊如青山常在，此生更有何憾？”
彭鼎辉笑道：“季佐兄豁达大度，果然‘宰相肚里能撑船’。良言赐教，鼎辉不胜感激。”
段云娟面带疚色，上前赔礼道：“妾姐弟本欲劳伯父奏请朝廷行安抚之策，消弭祸乱。不料弄巧成拙，反累及伯父罢官贬谪，惭愧之至。”
彭鼎辉道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。陛下不纳善言而贬损忠良，你等何过之有？彭某一生耿直，纵使不进此言，亦难见容于奸佞之辈。只恐我去之后，小人愈加得势，专权祸国，先皇所开创之基业，付诸东流，深可痛哉！”
郭崇道：“陛下向来器重正明，虽政见不同，不过疏远而已。今竟因一言而贬谪，必是宇文述等贼臣从中挑拨离间，兴风作浪。正明既知国之危亡，何不忍辱负重，留朝辅佐，待他日扫清奸党，盼得拨云见日？”
彭鼎辉叹道：“彭某原有此意，但皇命如山，岂可挽回？今日方知单丝不线，孤掌难鸣，欲以一人之力扶大厦于将倾，难如登天。”
高辅道：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。老贼蠹国害民，构陷忠良，恶贯满盈之日必不远矣。正明只管宽心，待他日去除奸邪，扫清妖氛，我等再当把酒言欢。”
彭鼎辉问道：“季佐如此胸有成竹，想来已有良策除此佞臣？”
高辅道：“高某不才，以一己之力，如何除得巨恶？世间自有奇人相助。”
“此人安在？”
段云娟道：“目下正居河东，托庇于家父、刘公帐下。一年之内，必见分晓。”
彭鼎辉喜道：“汤公果能去除奸邪，拨乱反正，挽狂澜于既倒，乃国家之福也！他日若有所差遣，彭某不才，愿效犬马之劳！”
郭崇道：“自古邪不压正，公道自在人心。正明切莫灰心丧气，好生养精蓄锐，日后定当大展宏图，救世安民！”
彭鼎辉抱拳对高辅、郭崇、段云娟道：“蒙诸公指教，彭某感佩于心。金玉之言，定当铭腑。就此拜别！”拉着女儿一起行礼，一揖到地。
父女二人礼毕，正要启程，后面又一个人高声叫道：“正明兄慢行，等我一等！”
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