哼了一声：“帮了几家？”
宁拙如实回答。
孙灵瞳再哼一声：“帮的还不少啊。我告诉过你的吧，我们是贼。”
宁拙：“但，但我娘生前，就告诉我，做人要善良，要尽可能的帮助别人。她要我做一个好人……”
小小宁拙声音懦弱，却也有一股坚持。
孙灵瞳却露出玩味的笑容：“那我们就等着看好戏吧。”
一段时间后。
被宁拙“资助”的穷人家，闷声发财，日子过得富裕起来。
宁拙偷偷观察，看到他们露出开心的笑容，不再为苦日子发愁，十分高兴。
但好景不长，这些家庭很快出现了矛盾。
一些家庭内部发生争吵，争夺忽然出现的巨款，再无兄弟、父子间的和睦。一些家庭的主人开始胡吃海塞，随意浪费，流连于赌档、青楼。一些家庭露富，被不怀好意的人找上门，不管是曲意逢迎，还是敲诈勒索，从富有很快就变贫穷。
甚至，城主府的修士顺藤摸瓜，险些找到宁拙这个盗窃犯儿。
最终，宁拙被吓得向孙灵瞳道歉：“老大，多亏你！要不然，我就被人发现，被抓进大牢里了。”
孙灵瞳得意地冷哼一声，踮起脚尖，摸摸宁拙的大头：“现在你知道，自己做了蠢事了吗？”
“大侠可不是那么好当的。”
“骤然出现的财富，大多数人都守不住，只会成为灾祸。”
宁拙有早智，顿时点头。只有极少数家庭，默不作声，规划使用，在慢慢变好。绝大多数的穷人家反而比之前更差。有甚者在家里对着空气大骂，责骂为什么不再有钱财凭空出现。
孙灵瞳手指向自己：“想要人生真正的改变，是从自己开始的，而不是一笔外来的钱！”
“他们贫穷、受苦，是有原因的。”
“有些人值得富贵，有些人也配贫苦。真正能改变的人，其实不需要你的钱，也能变好，只是需要更多时间。”
宁拙点头：“我知道了，老大。”
孙灵瞳却流露出严肃的神情：“不，你不知道。”
“我们所有人都生活在一起，有的是穷人，有的是富翁，有的是大侠，有的就是贼。”
“蛇有蛇道，鼠有鼠道。既然现实中存在这些身份，这些身份就都有存在的意义，都配活着。”
“我们是贼，小老弟。”
“这就是我们的生存之道！”
“若不成为贼，若不隐藏自己，我们会生活得会相当糟糕。你觉得，你大伯、大伯母知晓你的资质，会怎么对付你？”
“你不是还想要对抗城主府么？你有势力么？你敢真刀真枪，明晃晃地挑战他们吗？”
“我们是弱小的，想要达到目的，我们该怎么办？”
宁拙想到娘亲的遗言，眸光暗淡下去，语气则坚定起来：“遵循盗贼之道。”
孙灵瞳露出笑容：“嘻嘻，这才对嘛！”
……
楼台上。
朱玄迹指教宁拙：“路都是人走出来的！”
“……就像是李雷峰……他才被如此尊重。”
“其实，人人都有一杆称，时刻丈量着他人、事情。负重前行，为众人抱薪取暖之人，便是散发光的人。”
“你也被这股光照耀过！李雷峰早已为你指明了路。”
宁拙沉默，然后看向朱玄迹的双眼，不闪不避。
“朱大人，人和人是不同的。”
“而我终究是台下的。”
“你知道偷吃那些客人剩下的糕点，是什么滋味吗？”
“我是底层，我从小就是。”
“虽然我姓宁，但我从不觉得我是高贵的。”
“我是卑鄙的。”
“我是贼！”
“我从垃圾中翻捡就食的人。”
“我不怕脏，我只怕吃不饱。”
“没有人能真正的地帮助我。人是孤独的，人无法做到完全的理解他人。”
“绝大多数时候，我只能靠自己。”
“我走的路，是我自己的选择！”
《方清洗冤》的木偶戏，宁拙演到关键处，心灵触动！
他明白朱玄迹的意思。
朱玄迹劝他自首，走上正途。
“我真的能走上这条路吗？”宁拙在问自己。他的确渴望被火光照耀。
但是命运啊……
呵呵，命运啊——总是如此让人被逼无奈、身不由己！
青炽泪流满面。
鱼线仍旧绷得笔直，如实地向她传递出现实残酷的重量。
宁拙还在往下沉。之前的鱼饵是绝对不够的。
“那我的记忆中还有什么可以割舍？”青炽痛得几乎无法呼吸，“那就是这些吧。”
夏夜。
在阴潮黑湿沼地，罕见的月光洒落庭院。夜风吹拂得院中老槐树，枝叶轻轻摇曳。
青炽却趴在桌上，对着功课唉声叹气，一脸的困恼。
从敞开的窗户中，一股夜风送来槐花的香气，还有少年袖间干净的皂角味道。
青炽猛地抬头，正好看到焦麻的脸从窗外探出。
少女惊喜地叫道：“小麻！”
焦麻大急：“小声点，你又想我被你爹打出去吗？”
少女连忙捂住自己的嘴：“小麻，你快来帮我，我快被这些功课折磨疯了。”
焦麻露出无奈、温柔的笑：“就知道你应付不来……”
千年寒潭。
这种两人结伴的冒险中，眼看就要逃出生天。
焦麻却不幸被寒煞入体，几乎被完全冻僵，法力运转滞涩，意识迅速模糊。
“小麻！”千钧一发之际，青炽不顾自身安危，返身营救。
她将护住自己心脉的力量，转移到焦麻的身上。后者的身上覆盖了一层弱小的青色火苗。
焦麻获得了喘息之机，勉强睁开双眼。
青炽自身难保，仍旧神识传念：“小麻，醒醒，不准睡！”
“你快醒醒啊，大笨蛋！”
“听着！不准睡！给我撑住！你若有事，我青炽……此生绝不独活！”
焦麻受到激励，死死咬牙，瞪大双眼。
两人同时奋力，顶住刺骨冰冷的潭水，向上游去。他们心中炽热的情感，如同淬火之刃，破开曾经的矜持，也促使他们斩破最后的障碍，钻出了水面。
(本章完)