。只是这人不肯辜负马大鱼的知遇之恩情，手上不停对着县尉道：“要俺降了不难，只是俺家帮主不能陷在这里。”县尉一听这话不禁摇头，她虽看好这个大个子，也不能放走朝廷挂号的贼头。
螺蛳壳又给马大鱼磕头，道：“帮主，若是不想叫属下们今日白死，您就随我走了吧。没了帮主，日后咱们湖上群龙无首，大家伙岂不是要被官府剿灭干净。您这条性命，可早不是您一个人的了。”
马大鱼如今虽老迈却还不糊涂，心知确是此理。这些年来她不知见过多少人，在眼前身死殒命，也早练就一副铁石心肠，知道尽人事听天命的道理。见救不得众人，看看轮着双刀浴血的田沙河，再看看那边已露出疲态的墩子，身子晃了晃，口中叹道：“罢了，罢了，我走。”
螺蛳壳见劝动了老帮主，伸手从怀里掏出个拳头大的球来。趁人不备，就着供桌上的烛火点燃引信，悄悄抛到众人脚下。不一会殿中腾起滚滚烟墙，众人也不知烟中是否有毒，推搡着都往殿外涌去。螺蛳壳早记熟了殿中布局，拉着马大鱼跑到大殿东边喊道：“风紧，扯呼！”这是贼人们同伙间说得暗语，意思就是：情况不妙，大伙快逃！
喊完后又把人领着兜了个圈，重新回到大殿西边，顺着梁柱爬上屋顶，从头顶揭开瓦片钻了出去。她只管照顾好马大鱼不管其他，剩下的帮中伙计各自奔命。有的趁机出了大殿往山门外跑；有的机敏些，出了大殿也不立刻就逃，在庙里寻个隐蔽地先躲了，等官兵走了再走不迟。
县尉和孙大头及时退出大殿，眼见兵卒衙役贼人全混作一团，不禁担心大贼趁乱走脱。
县尉站到高处，骂道：“慌什么慌，不过是个障眼的玩意，就叫你们吓成这样。”孙大头也不闲着，叫人把大殿的门窗一扇扇关上，不叫烟雾溢出。又派人在外守着，只叫自己人出来。心想这烟便是有毒，也只叫它毒死那些贼；若是无毒，更加不能叫贼人就此逃了。
螺蛳壳也不知道她这一闹，其他人能逃出几个。她和马大鱼爬到殿顶另一面，出来后又手脚麻利地把揭开的瓦片铺好。再跳过后面的院墙，也不敢往北跑，一路往南跑进交织如渔网的宅院巷子。这时天色早黑下来，雨也渐渐止住，天空没有星月，四下是大片的漆黑。一盏盏昏黄的油灯亮起，成了暗夜里唯一温暖的所在。
马大鱼看着那些灯火，便想起自家的孩儿们。她今日心境大起大落，一时间竟有了苍凉之感。翻进一家宅院，马大鱼寻了个无人的屋子坐下，螺蛳壳去拿主人家衣物给马大鱼替换。一会她拿着衣物回来，马大鱼也不去接她手里的衣服，只顾闭着眼睛想心思。马本初终究是不愿她一番心血付之东流，定要想个法子出来。
过了一会，等这人再睁开眼时，又是那个鹰视狼顾的马帮主马大鱼了。她叫过螺蛳壳嘱咐她这般这般。半夜里，小镇上烧起好大一把火，夜色下映红了半边天。
城隍庙里，等到大殿烟雾散去七七八八，县尉和孙大头抢先冲进去搜罗，只找到受伤流血不止的田沙河和嗅多了浓烟昏迷倒地的墩子。她两一个受伤，一个特征太明显，都没能及时混进人群逃出去。算了算，再加上在前院抓住的几个，还是走脱了几个贼，特别是匪首马大鱼。
县尉和孙大头只好拿捉住了两个死囚互相安慰，再说那走脱的可是马大鱼，岂是那么简单就可以抓住的。便要压着这些贼人回县城，却见夜色已深，押着这些人回去，只恐半路有失。便打发人叫庙祝来，叫她招待自己这些人食宿。