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江西盛产竹子，曾国藩又汲取朱雀军宝庆练兵时的经验，大量使用石灰水泥，水泥内衬竹茎。堡垒外围，遍布竹签、铁蒺藜和地雷，置身其，真有“死亡之地，寸步难行”之感。
水上，彭玉麟带领特务龙舟团的50艘红单船，每船载有洋炮十二门，日夜操练，舢板、快蟹等小船，与大船的配合日益熟练。
杨载福带领福字营，水寨扎起木城，城上设有炮位。木牌可以用大船拖带，适当的位置下锚，防守要害。
整个国字军和水师江――湖口地区集结两万人，大船近号，快蟹一下小船上千号，单等匪撞上前来。
秦日纲并不知道曾国藩的这番布置，他请韦志俊到大营叙话。
“阿俊哪，我们认识有十来年了。”
“燕天威，我们两家上一辈就认识了。”韦志俊随口一说，却牵动了秦日纲的心思。
原来，韦家广西当地属客家人，颇受土著大豪的排挤。秦日纲家是世传的天地会头目，与韦家多有龌蹉。秦日纲本来想和韦志俊拉近关系，这下再没有说话的兴致。
“阿俊，水营还习惯不？”
“习惯，勇天威教得好。”
“浙江清妖水营可有西洋火炮？”
“我没有遇到，不过火铳还是有些，燕天威明日上阵，还需小心意。”
“你也要小心意，不可冲前，你若是有事，我怎么向自由王交代。”
闲聊了几句，韦志挎辞回营。定天义吉元带领五千人马攻入长江南岸安徽境内，沿江而进，一来吸引江分散兵力，二来防备长江以北的清军。
秦日纲自领大军，从长江南岸徐徐而来。
韦志俊被罗大纲选作水营前锋，逆流而上，直冲湖口清军水师，切断清军长江和内湖的联系。他按照商定的方略，直取梅家洲。
梅家洲之尾为拦湖嘴，是鄱阳内湖出口的两岸。去年太平军占据南昌之时，曾经此苦战坚守，成功切断湘军水师的联系。从罗大纲到韦志俊，对梅家洲的地理都很熟悉。此次进攻，仍旧按图骥，还是现梅家洲切断长江和鄱阳湖，也就切断湖口和江。
但出乎韦志俊的意料，杨载福梅家洲口内夹口布防。东岸筑厚土城，多安炮位，水木城2座，高与城齐，周围安置三层炮眼。营外设木桩竹签，广布十余丈，掘沟数重，内安地雷，上用大木横斜塔架，上钉铁羡黎。
韦志俊不明就里，派遣十余轻舟冲进口内，正待登陆，木城上炮火齐，轻舟瞬间倾覆。
韦志俊大惊，带队向下游退却，并遣人报于秦日纲和罗大纲。罗大纲依据自己对江周边地形的记忆，请秦日纲先取彭泽，扫荡江外围，吉元渡江取小池口，为水营后援。
12月15日，天使神将格兰特带领一个美械点检，出现彭泽城下，江――南康――湖口战役全面展开，为了与1844年湖口之战相区别，这一战役被称为“冬战”。