前来祭奠的官夫人们。对灵堂治丧之事和二房兄妹二人几乎置之不理，府中的大权毫无疑问撰在了陆氏的手里，她借着治丧一事在府内呼风唤雨几乎将府里上下的人脉都换洗了一遍。
三日后，无恒院一片萧条，因着陆氏掌权换人的缘故，无恒院毫无疑问地被孤立了起来，包括竹涛轩和曹仲杨住的院落。曹仲杨望着空空如也的院子，只剩下原本伺候谢氏的桂妈妈和杏蕊，最后望了一眼，曹湘染果断转身，问：
“你们是愿意跟在我身边，还是继续守着这个院子？”她们到底尽心服侍了父母亲一场，她总得为她们的后路做些打算，继续守着这个院子的话难保她们今后的日子会不会过的凄惨无比，但若是她们愿意留下，她也不会强求。
桂妈妈和杏蕊相视一眼，很快拿定了主意，上前说道：
“奴婢愿意今后跟着姑娘！”
“老奴愿意今后跟着姑娘！”
语气坚定，虽然对无恒院有诸多不舍，可在陆氏的掌家之下，她们与其守着个空院子度日如年不如跟在姑娘身边尽心伺候！
曹湘染点点头，没有再说什么，坚定的一步一步地向外走去，从此刻开始，她必须步步为营保护自己和这个破碎弱小的家庭！
回到竹涛轩略微休息了片刻起身，望见外面天色雾蒙蒙得，这才想起似乎自今早开始就没有再见到哥哥。
“哥哥呢？”问的是桂妈妈，她先前一直忙活着外头的事情，应该会注意到。
谁知她却茫然地摇头，恍然醒悟般的说道：“老奴好像自今早就没有再看见少爷了……”
父母去世，曹仲扬一直痛悔自己没有见到他们最后一眼，而深深自责不断，这个节骨眼又忽然不见了踪影，曹湘染直觉不妙，他该不会是要做什么傻事吧？
“去哥哥的院子看看他在不在，如果在的话让他来我院子里吧，就说我有事找他说。”
桂妈妈应了声，扔下手里的茶具麻溜地出去了。曹湘染又招来似画坐在了廊檐下阴影处问：“府里可有什么要紧的事情发生？”
似画点点头，面色犹疑地望着她一副想说又不敢说的模样，知道曹湘染坚决示意她赶紧汇报，这才小声一五一十将府里的大小事宜和流言一一说来。
曹湘染越听面色越冷，眸中越发深沉，最后冷冷地点了点头：“你继续在外头打听着，一有消息赶紧回来告诉我。”
似画最是机灵，做这样的事情更是得心应手，欢喜地点点头，低头走了出去。
不一会，曹仲扬神色耷拉地进了竹涛轩，面色恹恹，看着似乎是病了。曹湘染皱眉将他打量了一番，转头吩咐：“我和哥哥都饿了，去厨房拿些饭菜来。”想了会又将人叫住，添了句，“不拘是什么东西，只要他们给你就拿来。”
不是她以小人之心度君子之腹，而是她完全可以断定，以陆氏的为人，她们日后的饭食绝对可以和过去形成十分鲜明的对比，毫无疑问！
“哥哥，你这是何必，这不是你的错，你何苦怪罪自己？”曹湘染替他倒了杯茶水，宽慰他。
“唉…。妹妹，是我的错，我要是没有答应一止出去跑马，也不会误了时辰归来宿在了城外，更不能……”一想到因此错过了见父母最后一面的机会，曹仲扬更是心如刀绞、痛悔交加！
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