果然是这样的，看来雪娘之前说的不错，真的是要在自己身边安插眼线呢！曹湘钰不着痕迹地抽回被她握着的手，低着头谦逊地说道：“嫡庶有别，还是让织娘和雪娘先选吧！”
谢氏看了她一眼，道：“无妨，这本就是专门为你选的，等你选好了，再叫她们挑几个也不迟。”
曹湘钰这才道了谢，抬起头脸走上前去将人伢子带来的人一个个看了过去，最后竟然只选了两三个粗使的婆子。谢氏见状皱了眉，有心要她再选几个得用的丫头，但见她态度坚决，若是再要求倒显得自己这个母亲用心可疑了，便也不再说什么，才让雪娘和织娘上前挑选。
曹湘雪兴致缺缺，她对自己身边的人还算满意，还不想再添几个人来浪费时间调教。倒是曹湘染很是认真地选了几个小丫头和两个婆子。
竹涛轩的血液换了一下，曹湘染顿时感觉连呼吸都顺畅了不少，范妈妈和墨棋几个丫头做事也更加得力了，只是院子里的人依旧遵循一个规则：就是姑娘的主屋轻易不允许靠近，除非有姑娘的特许，但目前这个特许只有范妈妈、墨棋和元琴有。
又过了近一个月，天气不再那么冷冽，后院的女子们纷纷脱去了厚重的棉袄，也迎来了国公府里的一件喜事――曹湘钰及笄礼。
古代女子十五岁及笄，曹湘钰又是特别的一个，因为她及笄礼一过就要出嫁，所以虽然她只是个庶女，但在府里还是要办一办，只是不必像嫡女们那么隆重罢了。
这日，府里来的客人不是很多，大多是和老太太交情匪浅或者曹二老爷的故交，大老爷官场上的同僚来的只有寥寥几个。但有一家人必定会到场，那便是沈府，这次又是王夫人带着老太太的贺礼前来，她的小儿子沈华正随行。
“人来就好了，何必还这么的破费呢？”这么多时间来，谢氏难得面上带着发自内心的笑意，见王夫人带来这许多的贺礼，不由怨怪道。
“这哪里多了？”王夫人笑嘻嘻地上前和她牵手说话，故意酸溜溜地说道，“我家老太太恨不得把府里所有的好东西都搬来你们这里呢！”说着意味深长地看着谢氏，谢氏只作不知，见又有客人进来，便借口辞了她向外迎客去了。
这日府里大喜，大家面上都带着笑意，阖府上下喜气洋洋，就是曹之清也难得地出了屋子，在院子里半躺在贵妃椅上晒太阳。曹湘染参加完曹湘钰的及笄礼，很快回到无恒苑陪伴他。
“父亲！”见曹之清面色红润健康，似乎心情也很好，便问，“您可要吃些什么，女儿去前头为您取些过来吧。”
“好，那些清淡的就好。”曹之清点点头，说道。
“嗯。”见他想吃东西，她十分欣喜，立即起身就往外走去。
拿了几碟精致软弱地点心和一些清淡的汤水，用食盒装了让元琴提着才又快速地回来。路过园子的时候，却遇见了随王夫人一道过来的沈华正。
“一止，你怎么在这里？”曹湘染很是诧异他今日会跟着王夫人过来，更是奇怪他此刻怎么会出现在这里。
“我是在这等你的。”沈华正压低着声音说话，说完看了她身后的元琴一眼。
元琴见状，知道他们是有话要说，便后退几步转过身去。
“有什么事么？”