，连铺盖都是崭新的。
从墙根下的椅子上坐下去，玉梅急于知道――
五年前山子为什么突然失踪，又如何参加革命。
山子给玉梅的解释是――
早在县城洪武堂习武时，便与一位师兄结成铁哥们，后来师兄找上门，约他去边区当红军，因怕妈妈反对，所以偷偷当了溜子。
在山子的解释中，从洪武堂习武众所皆知，其师兄也没错，然而当溜子的原因是假的，参加红军的原因更是大错而特错。
纵然是谎言，可是玉梅确信无疑。
山子担心玉梅继续追问，所以反守为攻：“玉梅，你啥时候‘入道’的，也说说红海棠的来历吧。”
玉梅微笑一下回答，这事说来话长，要从父亲说起――
当地人都知道，河涯村自古只有王氏人家，当地俗称“父子村”。
然而二十年前，一位教书先生因家乡闹水灾，携老幼逃荒落户河涯村，这位教书先生就是玉梅的父亲姜新国。
那时候，玉梅只是一个六岁的小女孩。
姜新国积极接受进步思想，尤其敬仰**，经过数年努力，终于和党组织取得联系，成为河涯村第一名地下**员。
在父亲的教诲和培养下，玉梅的三个哥哥先后参加革命，玉梅也于十五岁秘密加入中国**。
但在人们的心目里，玉梅只一个俊秀文静、知书达理的大才女。
去年抗日战争全面爆发后，玉梅接受组织安排，开始继任父亲的事业，成为一名地下交通员，代号红海棠。
……
为了山子早一点歇息，玉梅无意深聊。
临别时玉梅告诉山子，特遣队所需给养已经备足，从明天起，由春儿妈来祠堂负责生活料理。
山子也告诉玉梅，为了掩人耳目，对于寄宿祠堂必须统一口径，对外以“马戏班”作幌子。