家做了许多见不得光的事情。你若是何处为难，便去找他。再者，当年三房所拥有的暗卫，当年因护主不利，自裁而死。我也要分你一批新的死士，以护卫你周全。听闻，你对房里送去的几个丫头不满意？”
“司蓉只是觉得，衣不如新，人不如旧。我还是习惯我从前服侍的人。毕竟，老夫人也是薛家的人。当年我娘的事情，谁又敢说自己没有半分参与呢？”提及自己死去的娘，荣瑾心中便有寒意。这家里的人心从来都不是干净的。
永乐侯见荣瑾谨慎防范，虽然心有遗憾，倒也不强求。“你既心意已定，那你便自己选人吧。那些人，你只让她们在院子里做粗活便是。长辈给的人还是莫要退却的好。”
荣瑾恭敬道：“司蓉明白。”
此一时，眼前这位老人露出略带倦容的微笑，看着荣瑾，似乎在看自己最满意的作品，挥了挥手道：“很好。你回去吧。”言毕，复又转过身对着那一幅画。他的背影略显佝偻，纵使身上穿着华贵锦服，但远远看去就像是将要倒下的枯树。一个人年轻时意气风发，也避免不了老去时候的无力。
荣瑾想：大抵永乐侯是羡慕薛小妹的吧。她走得那样早，岁月保存了她的容貌，让她的丰姿再也不会凋零。倘若，她还活着，先帝见到了她衰败如枯叶的容貌，渐渐干枯的手掌，也许心中的怨恨也不会那样的深。正因为她死了，所以在先帝心中，她永远是聪慧伶俐，容貌倾城的薛小妹。那么，先帝所爱的又或者永乐侯所爱的究竟是薛小妹，还是名为薛小妹的女子的容貌呢？
很多时候男子凉薄，便是如此。倘若女子容颜老去，男子便不再爱那个女子。她只想，倘若有一日，她老去了，不知道孟时骞会不会依旧待她如初？
六月里，平城出了桩惊天动地的大事。沈家没了二十几年的三房忽然多了个姑娘，一入府便写入了族谱。这一日，全平城都在说着九小姐这个词。
永乐侯府邸也是一片张灯结彩。沈氏一族难得齐聚一堂，立于宗庙内。
荣瑾乃是女子按例是不能进宗庙的。只是永乐侯有意为她抬身份，许她入祠堂叩拜祖先。
老太太身边德高望重的陪嫁，冯氏为她摆垫子。荣瑾对着那一排排灵位叩首，于她眼中这些不过是涂着黑漆写着金字的木板，但与那些站在三重门外的人，却是一生遥不可及的距离。
三跪九叩首之后，老太爷从祠堂主持手中接过一本蓝色的账本一般的物件，在上面空缺的三房处写下了沈司蓉三个字。将本子又交还给祠堂主持道：“今日我沈家重新找回遗留在外的三房遗骨，乃是大庆事。不过，三房不能一日无主，自即日起，司容便是三房里的当家人。一应用度皆由她做调配。可都清楚了？”
永乐侯对着守着的奴才道：“今儿起就称司容为九小姐了。你们给我三重门里里外外都去说个清楚。若是日后有人叫错的，便拖出去买了，再不用做沈家的家奴了。”
两个小厮得了令，立刻退了出去。
此时祠堂里大房二房众人都站在一处。大太太身旁便站着一个四十开外的男子，长得虎背熊腰的，瞧着不像是养尊处优的少爷，反倒像是田里耕作的农民。他身旁还站在一个女子，圆脸吊梢眼，与沈靖蓉有几分相似，只是颧骨微凸，总给人一种刻薄的感觉。
此时，站在大太太身边的沈庄小声不满道：“千里外急召我回来，竟是了一个丫头片子。爷爷愈发的任性了。”
沈邹氏浅笑道：“家中想来女子金贵过男子。更何况是长着这样一张脸的女子。”语气分明在对沈庄挑衅。
沈庄碍于地方不敢发作，只得闷哼一声，十分厌恶的看了沈邹氏一眼。
他们二人的对话，正巧被荣瑾听得一清二楚。荣瑾也不做声，只是暗自对她们笑了笑，行了个礼。
倒是二太太身边的二老爷笑得同尊弥勒佛似的，见了荣瑾，还特意备了红包，荣瑾唤他一声“二祖父”时，立刻塞给了她。
剩下的便是几位叔父。大房大老爷早逝，如今是沈庄为长子，尊他为大叔父，沈忠为幼子尊为二叔父，剩下的便是五位表哥与七位表妹。