多么的漫长，柳湘莲和史湘云只把它当成是蜜月旅行，因为他们沉浸在蜜月的甜蜜幸福之中，也就不觉得时间有多么漫长。
列车呼啸着、鸣叫着、撒着欢儿在大平原上飞驰着，车轮与铁轨发出有节奏的撞击声。再看车窗外面的景物也在不断地发生着变化，黑瓦青砖的四合院、玲珑挺拔的竹林、乌篷船、小桥流水全都不见了，代之而来的是粗狂的平原，一望无际的庄稼地，一座座连绵不断的青山……
柳湘莲和史湘云面对面坐在车窗旁边，就像是在欣赏着一幅幅流动的图画。
史湘云感慨地说道：
“我觉得地域也是有性别的，到了你们山东，似乎感觉到了一种十足的雄性，它粗犷而豪迈，倒挺适合我的心志！”
柳湘莲道：
“呵呵，你们浙江更像一位柔情似水的***，于古朴之中透露着灵秀。常言道自古江南出美女，是那一方水土孕育的结果！”
史湘云问道：
“你家是住在青岛市内吗？”
柳湘莲摇头道：
“原来是，后来因为房价太贵住不起楼房，就在城边子购置了一所民房。”
“你母亲原来是做什么的啊？”
“也是跟父亲一起唱戏的，自从京剧团解散团长下海经商，母亲也跟着父亲去了地摊卖菜。”
史湘云说道：
“以前听侯宝林的相声《改行》，以为只是个笑谈，可是那样的荒唐事情就在我们身边！”
柳湘莲麻木地说道：
“在一个商品化的世界里，没有不可能发生的事情！至高无上的艺术反而成了它的傀儡！粗俗、下流、厚颜无耻的所谓搞笑大行其道，财源滚滚，而真正的艺术家在为了生存而奔波流浪！”
史湘云道：
“《推背图》上说：‘天地晦盲，草木繁殖。阴阳反背，上土下日。’我以为所说的就是这个时期——金钱把人世间的根本秩序给颠覆了，阴阳在颠倒，人心变成了混沌一片，道德意思模棱两可，就像黄昏的天空里飞行的蝙蝠，你说它是鸟也可，说它是‘兽’也可！”
柳湘莲补充道：
“正因为如此，邪恶的精灵们才会在黄昏视物不清的时候蠢蠢欲动，大行其道，以阴暗去迎合阴暗，制造人心的混乱！”
史湘云叹息道：
“不去想那些个闹心事情了，哎，你说你父母能不能从心里接受我这个儿媳妇啊！”
柳湘莲笑道：
“我想他们一定会非常惊讶，因为我不仅在这次京剧大奖赛上拿到了名次，更重要的一点是——”
“是什么啊？”
“抱得美人归啊！”
“傻样吧！”
史湘云又甜蜜地把头依偎在柳湘莲的怀里。
列车一声嘶鸣驶入了青岛站。
他们俩叫了一辆出租车去往西面的郊区，在一片民房附近停了下来。史湘云跟着柳湘莲往前走，好像走进了贫民窟。
“请进吧云儿！”
史湘云跟着走进了一家院落，那门根本就没有门栓，因为窃贼根本就不会光临的。再看那房屋，吱牙瞪眼已经属于危房，只是它还没有决定往那边倒，所以也就没有倒。史湘云惊讶道：
“真的难以想象，京剧大赛的冠军得主，居然是在贫民窟里一座‘危房’练就的！”
柳湘莲激动地冲屋子里叫到：
“父亲母亲！我回来了！你们看我还带回来一个美人儿！”
不一会从里面蹒跚地走出来一位老妇人，这位老妇人虽然憔悴、燕窝深陷，但是从外形上来看年轻时也曾经美丽过，看上去有六十岁，实质年龄只有五十岁，是生存的压力剥夺了那一切。
柳湘莲喜滋滋地说道：
“告诉母亲一个好消息，有个京剧院要聘请父亲做团长了！”
老妇人似乎根本就没有听见，表情麻木得像只木偶。
柳湘莲焦急地问道：
“您怎么啦母亲？！生病了吗？！”
母亲摇了摇头，犹豫了一会：
“你们进来吧！”
柳湘莲忐忑不安地跟着母亲进了上屋，但是他没有看见父亲，却看见了父亲的遗像。柳湘莲历时感觉道像是五雷轰顶！
“父亲怎么啦？！”
母亲的眼泪都哭干了，说话的声音好像奄奄一息的样子：
“莲儿啊，你父亲因为积劳成疾吐了血，得了痨病于上个礼拜去世了！他唯一放不下的就是你，莲儿！”
史湘云道：
“痨病已经不是什么不治之症，怎么没有就医啊，伯母？”
因为是头一次见面，史湘云也没好意思叫“妈”。
母亲叹了口气：
“虽然不是绝症，但是医院门槛太高，咱们穷人……唉……连入殓的费用啊，都是邻居们给垫付的！”
柳湘莲扑倒在父亲的遗像前嚎啕大哭！