不多的庄子都处置掉。这李公子一路行来就是做这个，如今就剩下手头一个小庄子，不上不下地，不好出手，所以才在松滋一直耽搁着。”
庄子？小小一听就上了心。这松滋地处金江下游，也是鱼米之乡，若是好些的庄子，一年的出产也尽够一家人的嚼用了。便问陈氏：“李公子这庄子有多大？夫人可曾听他提起过？”
陈氏轻轻叹了口气笑道：“我晓得你想说什么，我何曾不想置办个庄子。只是这松滋附近的庄子一般价值都在千余金以上，我手头可没有那么多银钱啊。再者说了，咱们对农事都一窍不通，就是弄个庄子也不晓得如何打理啊！”
小小一听觉得也是，便笑道：“姨母觉得该如何是好就如何处置，我也是想着您近日不是正愁这事么？不论怎么说，庄子也算个进项，可若是如此为难，那也罢了。”
两人笑吟吟地说了几句，便往厅里安置饭菜，准备吃饭。谁料吃过午饭，赵明礼叫住陈氏，让她收拾一间客房，给李牧住上几日，跟天赐作伴。又叫她去取一百五十两银子，说是将李牧欲要出手的小庄子买下了，转头安抚李牧，叫他只管放心住上几日，再上京不迟。
只是片刻功夫，怎么就生了这么多变故？当着客人的面儿，陈氏也不好多问，带着小小往外院收拾屋子去了。到了晚间，夫妻二人才说上几句体己话。
原来这李牧竟是极有来头的，他先祖也是皇室中人，只不过传到李牧祖父这代，除了顶着国姓，其他已经跟平民无异了。李牧祖父科举进学，殿试点为状元，官至户部尚书。到了李牧父亲这代，也是科举出身，官至吏部侍郎。十年前李牧父亲遭人陷害，流放三千里，阖家贬至南海郡，前些日子才刚刚起复，正在回京复命的途中。
这李牧是家中幺子，生在京城，却在南海长大，性格豪放不羁。他父亲有意磨砺他一二，叫他先行一步，去将原来家中置办的田庄处置了，往后赶往杭都汇合。以后全家定居杭都，这些离得远的田庄，收益不多，又不好打理，不如尽数发卖出去。
李牧一路行来，在家奴帮助下已是将家中产业料理得七七八八了，只剩下这松滋县郊一处田庄，只得五十亩水田，一处山头，却一时不好脱手。
赵明礼与他交谈两句，喜这少年言谈有礼，又有大家公子的气派，有心让天赐与他结交，便开口留他住上几日。这李牧也是爽快，当即答应了下来，赵明礼一时心喜，便出资买了他那个不好脱手的田庄。
陈氏便奇怪了，这松滋多得是买田置地的人，怎么李牧家这个田庄就不好脱手了呢？赵明礼做了这松滋几个月的主簿，对此间情况也略微了解，当即为陈氏解惑道：“这松滋县地势奇特，是七山一水两分田。沿着金江两岸的，尽是良田，相连上百亩、千亩不等，世人都爱那接连不断的田地，像李牧家还未发卖出去的那个庄子，依着山林，水田只有五十亩，实在是太小了些，大户人家要置办庄子的，看不上。小户人家想置办点田地的，又嫌多了些。他这一个庄子，除了这五十亩水田，还有一处山头，庄内还有四、五户佃农，都是算作庄子一路的，不肯拆散了零卖，所以不上不下的，一时竟没出脱手去。”
陈氏心中默算，这一个庄子只有水田五十亩，确实也小了些。进出松滋县城的管道边，都是相连不断的良田，一眼望去不见边际。可这么一个庄子，一百五十两是不是贵了些？赵明礼连连摇头：“妇人之见！一百五十两才多少银子，可人家家学渊源，若是天赐能跟他成为朋友，这才是受益无穷呢！”
陈氏这才恍然，连连对赵明礼称佩服，又问他这事是真是假？毕竟人家只是自己说的，若是假的，岂不是引狼入室么？
赵明礼捻着胡子点头道：“这也确实要注意，不过前些日子邸报上头确实有吏部侍郎起复的事情，想必应该也假不了。明日他拿了地契出来过户，去县衙里头一查对黄册，便知道真假了。”
陈氏这才略略放心一些，吹了灯火与赵明礼安歇了。到底还是心中激动，一会儿想着田庄如何管理，一会儿想着抽空还是去看看田庄的情况，一会儿又默算一年能有多少收成，辗转半夜方入睡，觉着只将将合眼，天际就发白了。