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167宝山而回

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名可秀出行广州乘坐的是高宣为她特制的快船,船形如鳅,两头尖梭,航行不单只靠风帆,在船的底层两边更各装有四轮轮浆,由十六名武技堂的弟子昼夜不停地轮班踏转,帆速加上轮速,迅快如水上飞梭。

    因此在四月十九日深夜,名可秀和卫希颜乘坐的海鳅船就到了广州。

    船到北江口时并未直入州城,而是缓缓驶近一艘早已停候在江岸边的楼船。

    那船长约七八丈、双层高,是艘中型大小的楼船,在南方江河中很常见,并不显眼,但船头悬挂的幡旗在月光下映出上面斗大的“泰”字,却显示出船主身份的不凡。

    楼船停泊处并非港口,而是相对偏僻的江岸,时值子夜,四围一片寂静。楼船两侧的灯笼燃亮了大半,上面却很安静,似乎没什么人,只有在高悬的幡旗下方立着一人,穿着一身缎面的宝蓝长袍,年纪已经不小,眼神却透着光亮。

    两船相距还有十几丈时,三名铁卫当先腾空掠上船头,向幡旗下的老者微微点头,身形在楼船里移动,锐利目光四下扫视,约摸盏茶功夫后方分别掠回船头,为首的铁寅向海鳅船作了个“安全”的手势凤惊天。

    鳅船这才迅速靠近。又有三名铁卫掠上楼船,和先头上船的三铁卫会合,两人一组分别占据船头向里的东、南、西三向,以防突发不测。

    “宗主,现在可登船了。”铁子转身向舱内道,语声平板无绪。

    名可秀眨了眨眼,向卫希颜做了个无可奈何的表情。卫希颜扑哧一笑拉起她,“这就是大人物出行的排场,你就忍忍吧。”若非铁卫在安全护卫上如此谨慎对待,她可不放心让名可秀单独出行。

    “你们当我纸糊的么?”名可秀怎会不知她心里想的什么,笑吟吟在她手心掐了一下。

    “你自然不是纸糊的……”卫希颜翘了翘唇,搂住她腰俯耳昵语,“你是我的明珠,金贵无比!”

    “花言巧语!”名可秀笑得玉容生辉,一巴掌拍开她。

    两人走出中舱,飘然登上楼船,铁子等六名铁卫紧跟其后。

    “属下李允恭迎宗主!”

    立在船头幡旗下的老者立即踏前行礼。

    这位东南海商第一姓的李家家主前一月刚刚过完五十五岁的生辰,头发却依然乌黑如年轻时候,前后梳理得一丝不苟,找不出一根挑起的细发。他向名可秀行礼时双手合揖高抬至眉端,然后深深躬下,目光低垂,神容谨肃。

    这李允的为人看来慎细不苟,又极重规矩——卫希颜抬眉扫了一眼这位闻名已久却初次见面的泰昌商会纲首,心中迅速做了忖断。

    正躬□子行礼的李允突觉一阵不自在,仿佛全身内外被人看了个透。他心中暗惊,合揖的双手却无丝毫抖颤,仅将垂视的目光微微瞥去,在前方那片素色长裙上略略一顿,落在那人束腰垂落的真红丝绦穗端,心头瞬间闪过几道揣测……

    “慎言,”名可秀叫着他的字,语气中似含了几分无奈,“我说过多次,心诚即可,勿需如此谨礼!”

    “宗主,礼不可废!”

    李允仍然一丝不苟地行完礼,方徐徐直身,垂手而立,微垂的目光瞥向那女子。

    卫希颜穿了袭水湖色的长裙,纤腰盈握,唇色嫣红如花,清容含笑如玉,恰如雪峰的冰清和极顶的霞光完美揉和,让人禁不住心神失守,迷失在那片雪海金光中……

    刹那间,李允脑海中一片空白,也忘了守礼,目光滞住……

    名可秀暗生气恼,忍不住横了卫希颜一眼。

    ——下次不许穿成这样!

    卫希颜颇有些无辜。

    ——不是你送我的么?

    ——以后只许在家里穿!

    卫希颜动了动唇,似是强行忍笑。名可秀又横她一眼,却也禁不住莞尔,转开目光,清咳一声,“慎言,志和可到?”

    李允这才惊醒回神,想起刚刚失态,顿时面色带赧。他心中纳罕,这女子出尘脱俗不似人间,其风采气度也与宗主不分轩轾!难道是她?

    他瞬间对卫希颜的身份又确定了几分。

    为掩饰方才的失态,李允欠身回道:“宗主,范志和已到,属下安排他在二楼舱室候着。”

    卫希颜望了眼楼船上方,侧眸对名可秀一笑,“范胡子急得在舱里转圈子,估计我们来晚一会,连楼板都要被他刮出道槽来……”

    李允闻言,目光微微闪烁魅王霸爱小妖妃。

    “范胡子”是范汝为的诨号,因一脸络腮大胡子得名,但这诨号却不是随随便便什么人都能叫——与宗主同来的这女子叫得如此顺口,身份地位必在范汝为之上。

    他虽不通武功,却知范汝为这位原福建路的堂主内气精深、功夫一流,但他在二楼船舱里的举止却被人在船头就隔空“看”得一清二楚,这是甚么能耐?

    李允心道:定是她了——对卫希颜的身份几已确定无疑。

    ***

    “看来,他必是从宝山而回,所以有些急不可待地想献宝。”名可秀对范汝为的心性极其了解,仰首一笑,道,“咱们去看看他带回了什么。”

    两名铁卫当先掠上二楼,占据住楼道前后的出入口。

    “宗主,您请!”

    李允身子向后侧退一步,微微欠身,说话间目光垂视,谨守不直视主上的礼节——尤其当主上是一名姿容绝世的女子时——作为下属更应谨守规矩。

    名可秀雍容雅步,从容登楼,卫希颜随后。其他十名铁卫身形腾闪,转眼就消失在楼船里。李允知道,他们将会在暗中搜检楼船上下,不会放过片寸之地。

    对铁卫这般做法,李允并无不满。因他知晓,这是铁卫保障名可秀出行安全的一贯做法,并非是对他李允的不信任!

    他此刻的心思放在前面那两道同样纤长优美的身影上。

    方才在船头时,他就已注意到,宗主和那女子彼此间相隔不过半尺,这是极……亲近的距离!

    宗主何时容得人近她三尺以内?还有言笑间自然流露出的亲昵,似乎不是一般的亲近!

    李允目光深沉,凝投在前方那人清姿飘然的背影上,明面上不动声色,内里却已起了波澜——

    这位阅历丰富、老于历练的泰昌商会纲首隐隐察觉到他们的宗主和这一位的关系,似乎极其不同寻常……而这种感知让他有些莫名的不安!思忖间透亮的眼神闪过几抹锐色,一对灰褐色的瞳仁渐渐幽深凝沉。

    卫希颜忽然回头瞥了一眼,唇边仍有淡淡笑意,一双眸子却透着冰寒。

    李允心中一凛,赶紧收回打量目光,身上如冰刀凌体的寒刺感立时消去。

    他缓缓张开猝然紧握的拳头,掌心已有汗迹。

    ——自己沉浮商海几十年,明里暗里渡过艰险无数,稳坐舶商第一交椅,却在那人一眼下失守!

    ……或许该庆幸的是,她站在宗主一边!

    *********

    正在舱房内踱圏的范汝为忽地眼神一亮,一把拉开舱门。

    名可秀微笑而立。

    “宗主!”范汝为大喜抱拳:“属下……”他猛地瞪眼愣住。

    “卫师?”

    范汝为没有料到国师竟会和宗主同至,一时激动,右拳“砰”声砸在左胸上,行了个重重的军礼。

    “麾下南洋水师都统制范汝为参见国师求魔!”

    李允沉目:果然是她!

    ***

    “宗主,属下先行告退!”

    李允躬身长揖,准备退出舱房。

    他和范汝为虽然同属名花流,但各有各的地儿,按宗主定的规矩,该知道的当知道,不该知道的绝不可掺和;况且有卫国师同行,谈的事儿必会涉及朝事,这就更非他该知晓的职权范围,自然要回避。

    名可秀却叫住他,微笑一拍手。

    一袭黑衣劲装的铁丑从舱房外应声闪入,依然脸戴面具、目光冷淡,手上却抱着一个丈余长的红檀盒子。

    “慎言,听说你家小女即将及笈,希望这份礼物她会中意。”

    李允心中惊讶,接过铁丑手中的长木盒,暗暗忖度宗主送这份礼物的用意,躬身谢道:“小女不过一无知稚女,竟劳宗主如此费心,属下不胜感激!”

    名可秀笑容带着意味,“你家女儿**,人如其名,灵慧明敏,我很是喜欢。慎言若得闲,不妨多带她去临安玩玩。”

    李允心头又一震,端谨应道:“是!”

    卫希颜目送李允背影,心道有趣。可秀见过范汝为后,必会再单独见李允,这礼物何时不能送,偏要当着范汝为的面送出——这其中必有机巧!

    莫非李允和范汝为这两人私下有着什么勾连,可秀借机敲打不成?

    卫希颜眸光斜扫范汝为,见他摸着络腮胡子若有所思,目光闪了两下似乎想说什么。

    名可秀却适时打断他,“志和,国师百忙中抽身前来,就是要看你的收获。志和,你可别让国师失望……”

    “绝对不会!”范汝为被宗主怀疑的眼神刺得跳起来,转身“哗啦”展开随身带来的海图,指着右下方被圈起来的一个醒目红点,“卫师,宗主,你们看……”

    “这就是麻逸!”

    “……遵照卫师的吩咐,为了不引起岛民的怀疑,我们仅去了一艘两千石的小战舰,扮作商船,带着丝绸、陶器、瓷器等一干货物登了岸……那岛上的蛮族看见我们喜出望外,一个个叽哩呱啦、手舞足蹈的,那头脸手脚都黑得跟炭一样,浑身上下只有牙齿是白的……”

    范汝为说到这哈哈大笑,全然忘了他方才想向自家宗主说什么话。卫希颜暗自摇头,心道这范胡子又上了当,被可秀存心岔走话题还不自知。

    不知这范胡子原本想说什么……难道会是一桩让可秀无法明确表态或拒绝的事儿?

    卫希颜这心思只是一闪便过,目光凝聚在海图上,在“麻逸”的地名下标注着四个字母,“mait!”——黑人的国度。

    “岛上住的都是黑人?”

    “是!除了附近岛屿过来交换货品的商客外,岛上村落里住的都是这种黑人。”

    卫希颜微微一笑,看来这菲律宾群岛还在原住民的手中,没有被外族涉猎——大宋舰队去得还算不晚!

    “岛上有多少人?地理、环境、气候如何?那些黑人以何为生?”

    范汝为一一回答:“我让舌人(翻译)问过他们的首领,麻逸岛大约有一千多名黑人。我们在岛上呆了十天,去过各村子,计算下来就这么多人浴火重生西路军。那里多山,但山势多平缓,土里种了很多作物,那些裸臂裸腿的黑蛮都不怎么管,每年坐等收成,可见土地很肥沃……”

    “那些

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