原来一样健康，已经80多岁了，喜爱**的性情，越是年老反而也是坚定。
这样的一天，马秀才又早起从窗户往外看，王老头儿上露台浇**，李家儿子也上楼去放鸽子。
忽然有十几只鸽子飞到了王老头儿家的花台栏杆上。
李家儿子害怕鸽子飞走，再三呼喊，鸽子也不动。
李家儿子不得已，就找来了石子扔过去，却失手扔中了王老头儿。
王老头受惊吓，失足就掉落在花台下，很久都没站起来，再去看，两只脚也伸直了！
李家儿顿时惊骇无比，闭嘴不敢再出声，悄悄又带上窗户回了屋中。
太阳升起来，王老头的儿孙都来找他，一看落在地上都说是失足跌死的，哭着收殓而去。
这件事被刘绳庵这个人听说了，他说：“一个挑粪的人，一个老头儿，报应竟然如此巧妙，又如此公平，在局中的两人都不知道，全是马秀才冷眼旁观，历历在目！然而天下所发生的事情，吉凶祸福，都是有前因的，也没有丝毫的错误，而可惜的是没有能这样在旁冷眼观局的人啊！”
【原文】常州马秀才士麟，自言幼时从父读书北楼，窗开处，与卖菊叟王某露台相近。一日早起，倚窗望，天色微明，见王叟登台浇菊，毕，将下台。有担粪者荷二桶升台，意欲助浇。叟色不悦，拒之；而担粪者必欲上，遂相挤于台坡。天雨台滑，坡仄且高，叟以手推担粪者，上下势不敌，遂失足陨台下。叟急趋扶之，未起，而双桶压其胸，两足蹶然直矣。叟大骇，噤不发声，曳担粪者足，开后门，置之河干，复举其桶置尸傍，归闭门复卧。马时年幼，念此关人命事，不可妄谈，掩窗而已。日渐高，闻外轰传河干有死人里保报官。日午，武进知县鸣锣至。仵作跪启：“尸无伤，系失足跌死。”官询邻人，邻人齐称不知。乃命棺殓加封焉，出示招尸亲而去。事隔**，马年二十一，入学为生员。父亡，家贫，即于幼时读书所招徒授经。督学使者刘吴龙将临岁考，马早起温经，开窗，见远巷有人肩两桶冉冉来。谛视之，担粪者也。大骇，以为来报叟仇。俄而过叟门不入，别行数十步，入一李姓家。李颇富，亦近邻而居相望者也。马愈疑，起尾之，至李门。其家苍头踉跄出曰：“吾家娘子**甚急，将往招收生婆。”问：“有担桶者入乎？”曰：“无。”言未毕，门内又一婢出曰：“不必招收生婆，娘子已产一官人矣。”马方悟担粪者来托生，非报仇也。但窃怪李家颇富，担粪者何修得此？自此，留心访李家儿作何举止。又七年，李氏儿渐长，不喜读书，好畜禽鸟；而王叟康健如故，年八十余，爱菊之性，老而弥笃。一日者，马又早起倚窗，叟上台灌菊，李氏儿亦登楼放鸽。忽十余鸽飞集叟花台栏杆上。儿惧飞去，再三呼鸽不动。儿不得已，寻取石子掷之，误中王叟。叟惊，失足陨于台下，良久不起，两足蹶然直矣。儿大骇，噤不发声，默默掩窗去。日渐高，叟之子孙咸来寻翁，知是失足跌死，哭殓而已。
此事闻于刘绳庵相公。相公曰：“一担粪人，一叟，报复之巧如此，公平如此，而在局中者彼此不知，赖马姓人冷观历历。然则天下事吉凶祸福，各有来因，当无丝毫舛错，而惜乎从旁冷观者之无人也！”《子不语》