容息之地，这在当时的刘革看来，是深感可恨的。
这个时候的东国，危机是如此之深重，每每有积极进取，开创宏图伟业的帝王出现的同时，内部的矛盾也就一齐而渐甚了，到了武帝死后，则外戚、宦官干政，而人民又疲累不堪，实在是一个乱局。在当时，中家已分为中肃、中谷之后而成的东家与众家两派，因为武帝时的政策，而有东家的大盛，东家的理论，是颇合武帝的想法的，桑弘羊当时辅政，既是支持东家的锐意进取的方针。
然而中家的行事之道是很出奇的，既其大约是一个在宏观上规划蓝图的理论，而在实际操作上，则东家当时的代表中宜（这里对中家的思想人物，都以其名加中以冠之，一般不称姓），是要让儒法两家来行治世的责任的。遂而有了董氏（仲舒）的“罢黜百家，独尊儒术”，而在天下，行“表儒法里”的政策。强调治乱的东家势力大盛，而重视治心的众家则陷入没落，而刘革门下，却是有一群众家之人的，既刘革好之，对于朝中的险恶，是深深使他既想要改变又对权力着迷的，众家当时想要复起的想法，是和他的意志颇为切合的。
年幼的昭帝澹台弗陵立，而在外的燕王谋反，不成而死，而上官桀和桑弘羊又以同谋之罪被杀，霍光遂独揽大权。霍光之女，本是上官桀的儿媳妇，其女又是昭帝的皇后，然而桀又因与光争权而被杀。只是桑弘羊的死（金日殫在昭帝元年即死）就可惜了，只是和他意见不同，而就被视作威胁杀害了，实在不该。
如此一来，尽昭帝一代，都是霍光辅政，而霍氏在朝中的实力日增。霍光秉政后，乃自领尚书之职，而架空宰相之权，是为后世开了一个恶劣的先例。既宰相都为年老无力或亲信之人，政事悉由宫中而出，原本是总领天下之事的实权而转移到了宦官外戚之手，朝中遂不能再出正直立朝之臣，是吏治败坏的根源。
十四年后，昭帝逝，霍光迎立昌邑王之子贺，有毁霍氏之意，旋又为光所废，昌邑群臣两百余人皆被杀，而后迎太子据之孙病已于民间，是为宣帝。宣帝既立，自然全委政于光，六年后光死，然大权仍在霍氏。宣帝则不动声色地，逐渐把他们的权柄一一夺去，任用自己的亲信，刘革与他的一班门客也于此时涉入朝政。
到公元前66年，而霍氏终于诛灭。
澹台家和霍氏的争斗，持续了几十年，到了此时，斗争之惨烈，可见一斑，大约外戚、宦官干政，与蛮夷交战，都是于此时而成一个规模的，而这其中，真正绵延了几百年的事，就是不间断的改革。
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