克菲勒早晨从菜地里回来，才和威廉赶紧背起书包上学。天气好的时候，兄弟俩经常赤着双脚，走在尘土飞扬的大街上，一边走一边欣赏着道路两旁整齐的楼房。虽然学校里大多数学生家庭生活很富裕，常常乘坐马车去上学，但是洛克菲勒却从不羡慕，总是兴致勃勃地走着。
有一天，威廉突然拉住洛克菲勒的手说：“我今天感到很累，咱们也乘马车吧！”
洛克菲勒用沉静的目光打量着威廉，过了一会儿才说：“我们不能浪费这笔车费，你实在不想走，那就坐同学的马车捎个脚吧！”
正在这时，一辆马车擦身而过。车上一个穿着整洁的男孩喊着：
“喂！约翰！上我的车吧！”
马车停了下来，兄弟俩赶紧上了马车。坐在高高的车座上，看着路边的景物飞快地闪过，真是别有一番风味啊！
兄弟俩刚到教室里坐下，老师陪着一位挎着照相机的陌生人走进了教室，兴奋地说：“孩子们，今天报社的摄影记者要给我们班级的同学拍几张照片，要登在报纸上宣传我们的学校，大家可要坐好啊！”
老师开始了讲课。同学们都正襟危坐，瞪大了眼睛盯着黑板上的字，摆好了拍照的姿势。洛克菲勒和威廉也神情庄重地期待着拍照。
“咔！咔咔！”照相机不停地响着，记者从不同的角度拍了好几张照片，然后对大家摆摆手，满意地走出了教室。
过了几天，照片洗出来了。全班同学每个人都买了一张，惊喜地在照片中寻找着自己。“快看啊！我在这儿呢，眼睛睁得太大了。”一个女孩兴高采烈地说。
洛克菲勒发现，他们身边的同学都出现在照片里，唯独没有他们兄弟，哪张照片上都没有啊！他心里明白了：大家都穿着整齐，而他们兄弟的衣服太寒酸了，所以记者的镜头避开了他们，他的心里不免有些难过。
“为什么没有我们？”威廉委屈地说，有些愤愤不平。
“这没什么。我们能在这里学到很多东西，这才是最重要的。”洛克菲勒安慰着弟弟，又很高兴地与同学一起观看照片，并且也买了一张，当作宝贝似的珍藏起来。
洛克菲勒从不因为自己的穷困而羞愧，有时受到欺侮也不耿耿于怀，总是不卑不亢，以平等的态度与城里的孩子相处。他的眼睛盯着的，是切实可行的目标。
有一天，洛克菲勒和弟弟上山砍柴时，看见皮毛商人奥利弗背着在附近村镇收购来的皮毛，吃力地向他们走来。奥利弗把一捆皮毛摔在地上，气喘吁吁地对洛克菲勒兄弟俩说道：“这鬼东西累死我了，今天收得太多了。你们在干什么？”
洛克菲勒说：“我们兄弟俩正准备砍柴呢！”
奥利弗叹道：“我真羡慕你们的父亲，他有你们这样的帮手，可我却没有这个福分！”
“可你是商人啊，会发财的。”洛克菲勒带着几分羡慕地说。
奥利弗苦笑一下，说道：“鬼知道靠这点皮毛什么时候才能发财！
我这个年纪，已经有点走不动了。”
洛克菲勒看了看奥利弗汗渍斑斑的衣服，问道：“你还要走多长的路才能回到你的收购点呢？”
奥利弗说：“大概还有7000米。”
洛克菲勒说：“奥利弗先生，不然我来帮你吧！”
奥利弗看了看洛克菲勒健壮的身体说：“好啊！你帮我把皮毛送回去，我付给你一美元的酬金。”
“好的。”洛克菲勒高兴地回答。
没过两个小时，洛克菲勒就拿着一美元回来了。洛克菲勒用这一美元买足了他们兄弟俩下学期的学习用品。
洛克菲勒的祖辈原先是法国人，后来他们移民到德国的莱茵河畔，在1723年又迁居到美国的新泽西州。
1832年至1834年间，洛克菲勒的祖父带着全家老小，和许多拓荒者一起，赶着装满家当的大篷车，来到了纽约西部的一个荒僻之地---里奇福德。等到洛克菲勒出生时，那里已初具小镇规模了。
在洛克菲勒4岁的时候，他们全家搬迁到纽约西部的摩拉维亚镇。他们在城北的乡下，盖起了一幢整洁的二层木板房。乡下的环境非常优美，房后是高耸的松树和铁杉树林，远处是郁郁葱葱的山峦。
奥瓦斯科湖面上闪现着波光，像是撒满了灿烂的星星。洛克菲勒喜欢跟着父亲到湖里钓鱼，更喜欢一个人到树林里嬉戏。
在洛克菲勒14岁的时候，他们全家又搬迁到伊利湖畔的克利夫兰，它是俄亥俄州的一座新发展起来的城市。
对于再次搬家，洛克菲勒显然非常不高兴，于是不解地问道：
“爸爸！我真舍不得奥韦戈中学，我们为什么又要搬家呀？”
“大比尔”瞪了儿子一眼，充满自信地回答道：“你懂什么？我们到克利夫兰是为了挣更多的钱！”
听到“大比尔”的回答，洛克菲勒的弟弟威廉便好奇地问道：
“为什么到克利夫兰就能赚钱呢？”
“大比尔”接着用非常夸张的语气说：“克利夫兰可不是一般的地方啊！它除了铁路，还有伊利湖、伊利运河和哈得沙河，简直就像个湖滨的商港。中西部平原生产的粮食、高级火腿，密西西比出产的铁矿石，宾夕法尼亚的煤炭，都在那里运进运出。想发财的人都向往这里啊！”洛克菲勒逐渐兴奋起来，说：“这么说，我们是到一个好地方了。”于是对未来的向往在淡化着洛克菲勒对奥韦戈的留恋之情。
洛克菲勒全家在离克利夫兰10千米的斯特朗思小镇安顿下来，起初住在父亲妹妹家里，很快他们在镇边一个小农庄里找到了住处。
1854年，15岁的洛克菲勒进了镇上的一所中学读高中。学校里规定：每个学生必须就四个题目写出作文才能升级。因此洛克菲勒在这所学校接受了严格的作文训练。
这所学校校长的思想十分开通，他以奉行自由化的教育思想而闻名。学校里经常搞演讲比赛，偶尔由校长出题，然后让学生展开辩论，气氛十分活跃。洛克菲勒也因此受到了民主主义思想的熏陶，他成年之后，并没有强烈的种族主义思想大概与这有很大关系。
有一次，学校出的辩论题目是《自由》。当时的美国南方还存在着奴隶制度。对于是不是应当废除奴隶制，在新开发的地区要不要实行奴隶制度，这些问题在社会上存在很大的分歧。
而洛克菲勒作为一个坚定的废奴主义者，他一反平日的沉默寡言，站在讲台上，用准确的语言、清晰的条理，慷慨激昂地说：“人奴役人，既违反我国的法律，也违背上帝的意旨。”他甚至还预言：
“如果奴隶制度不废除，它将会毁灭我们的国家！”
接着洛克菲勒又用激烈的言辞谴责了僧侣和贵族：“他们千方百计地维护自己的特权，他们是阻碍社会和平民百姓发展的真正敌人！”
中间有几个同学站在维护奴隶制立场上，起来反驳洛克菲勒，洛克菲勒唇枪舌剑，予以反击。他把自己的观点阐述得头头是道，又不乏幽默，不断博得同学们热烈的掌声。
最后他又说道：“只有到了人民都受到教育，并且开始独立思考的时候，世界才会进步。平民百姓人人都有发展自己的自由权利，这才是社会进步的标志。”
由于洛克菲勒善于演讲，他的“超群的辩论家”的大名很快在学校里广为流传。又因他在演讲时的第一句话总是：“本人既荣幸又遗憾。”于是，一个绝妙的绰号“既荣幸又遗憾先生”又落在他的头上。他倒是很为这个绰号得意呢！
“大比尔”为了方便洛克菲勒兄弟上学，就让洛克菲勒和威廉寄居在克利夫兰城里的伍定太太家里。伍定太太家是个和谐的家庭，因为她的丈夫是个生意人，经常从外地带回来许多新消息。她还有一个女儿，是个性格开朗的姑娘。
对于洛克菲勒来说，伍定太太家有的时候还真不失为一个接受教育的好地方。每天晚餐过后，洛克菲勒兄弟和伍定太太一家人一起围坐在壁炉前，一边喝着茶，一边讨论着各种社会新闻。
虽然伍定太太的女儿玛萨不喜欢别人把她当作小姑娘，她表达自己看法的愿望总是很强烈。她经常参与对一些话题的讨论，而在讨论中伍定太太的机智和敏捷也通常会使讨论变得妙趣横生。
有一天晚上，伍定先生忽然提出了一个问题，征求大家的意见：
“今天，一个朋友跟我借了一些钱，他说要给我利息，我没表态。你们说我该不该要利息呢？”
“当然不该收！借钱给别人是帮助别人，怎么能图别人的好处呢？
如果收了利息，从道德上是说不过去的。”伍定太太一边缝着手里的花边，一边坚决地对伍定先生说道。
“你说呢？”伍定太太接着征询洛克菲勒的意见。
洛克菲勒没有太多的犹豫，他表情严肃地回答道：“我看应该收，我以为收利息是对自己付出的回报，合情合理，理所当然。”
“难道连朋友的情谊都不讲了吗？”听到洛克菲勒的意见，伍定太太马上进行了反驳。
当然洛克菲勒也绝不会让步，继续说道：“我以为这完全是两回事。友情归友情，借贷归借贷。”
伍定太太显然无法接受这个“无情”的观点。于是她与洛克菲勒争论得面红耳赤，直至伍定先生宣布“休战”，他们才停了下来。
第二天晚上，洛克菲勒和伍定太太一家人又会有新的题目议论了。在这之后的一天，“大比尔”在出门之前发现身上没有现金了。
恰巧因为下雪的缘故，城里的大多数银行都要很迟才能开始营业，有的银行干脆就不营业了。
由于“大比尔”出门要坐车，还要买些东西，于是“大比尔”感到非常的窘迫。而洛克菲勒身上刚好有50元钱，他提出借钱给“大比尔”，不过要收取一分利，也就是5美元的利息，而且期限是两个星期以内必须归还。
“大比尔”看着洛克菲勒，居然十分赞许地笑了，并且开始十分认真地跟洛克菲勒谈起借钱的条件。“大比尔”不愧是个压价能手，洛克菲勒最后不得不以4美元利息借给他50美元，并以15天之内还钱为条件和“大比尔”达成协议。最后“大比尔”乐呵呵地走了。
后来，洛克菲勒仔细地算了算，他在去年帮一个农场干活的时候，每天的工资是30美分，干了两个星期他们才付给他4美元，而今天这4美元不需要他付出一点点劳动。他突然认识到，用钱本身来赚钱要比出卖自己的劳动更容易，而且显得更有智慧。
洛克菲勒因此觉得和伍定太太的争论已经没有必要继续了，因为这件事使他认定了最初的看法。他认为谁也不应该沦为金钱的奴隶，而应该让金钱成为自己的奴隶，特别是对于他自己来说。
晚上“大比尔”回来的时候，洛克菲勒把这个看法告诉了他。
“大比尔”十分惊讶，看洛克菲勒的神情好像不认识他似的。不过“大比尔”仍然十分兴奋地夸奖了他，说今天借钱给他的行动非常有经营头脑。
洛克菲勒心想：“没错，我的确可以靠自己的头脑能尽快地摆脱你的经济控制了。”虽然这4美元只是个小小的数目，特别是对于他将来大的目标而言，但它的确是一个不错的开始。
学习职场规则
如当红色蔷薇含苞待放时，唯有剪除四周的枝叶，才能在日后一枝独秀，绽放成艳丽的花朵。
---- 洛克菲勒