说：“我有一句话想说又不想说，不想说又极想说，真是两难啊！”姚大拿极有兴致地说：“说嘛，憋坏了身体，为夫的可不饶你哟！”于是夏清荷毫无顾忌地说：“我的二弟今年三十六岁，两年前妻子病逝，丢下一个十岁的女儿，亲友给他物色的女人，他一个也看不上，一气之下，说不再续弦了。我父母万分焦急，在我面前说了不下十次了。我一直看好伍艳，可一直不敢提。你看能不能向表妹提一提？”“现在绝对不能提！否则，姑妈、表妹会怀疑我帮忙动机不纯，是在跟她做交意。”他沉思了一下说，“等帮表妹报了大仇，在她感恩戴德时，你向表妹提出来，我恳求姑妈帮着劝说，她可能会答应的。”夏清荷兴奋得连声叫好。
姚大拿瞟了她一眼，突然皱着眉头说：“不过――”夏清荷一看他表情，很是惊讶，连问：“不过什么？”姚大拿一下紧紧搂住她，轻轻说：“你要把我服侍好！”夏清荷“格格”地笑了，接着挣扎着说：“一大把年纪了，还这么不正经。让晚辈、下人们看见了怎么得了！”姚大拿哈哈大笑着放开她。
姚大拿收拾好行囊和两大包北京特产，叫两个跟随的店伙计搬上马车，夏清荷随他登上马车，把他送到火车站，看他们上了南下的火车，才叫车夫赶车回家。
姚大拿到了苏杭地区，首先购好各种绸缎，装上车，由两个伙计押运回京，他自己则溜到亢州找杭怀义。每年杭怀义为姚大拿接风、饯行，都要叫他的两个表弟付家仁、付家义参加。每年姚大拿在接风宴桌上，总要给这几个人送上北京特产和名贵的东北老山参。付家兄弟总是说，姚兄在这一带无论遇到什么麻烦，尽管找他兄弟俩。姚大拿总是说：“都是自家兄弟，有麻烦不找你俩找谁呢？”几个人总是猜拳行令，一醉方休。
此次在接风宴上，酒至半酣，姚大拿就愁眉苦脸地推杯告饶。杭怀义一见面，就觉得姚大拿有精神负担，本想发问，但忍住了。现在看他落箸停杯，付家兄弟犯疑，他不得不问了。在三人紧紧追问下，姚大拿说出了亲表妹伍艳啼哭托付的事。
他说：“愚兄知道此事非常棘手，可又不好推托。一路上我一直在思考着，该不该给三位兄弟说。说了，是在要兄弟们下海捞针，愚兄不忍；不说，又能求谁呢？着实被弄得寝食难安。”杭怀义说：“贾家茶庄老板和贾处长一夜之间被割喉的事，可以说妇孺皆知。警察局闹得沸反盈天，到头来竟搁置起来，成了悬案。”
付家仁问：“兄长表妹和贾家人有无线索？”
姚大拿说：“难就难在不知凶手是谁。根据多方分析判断，贾家人都说是甄家人干的。因为甄、贾两家世代都有仇杀，而在贾家叔侄遇难之前，贾一枫、贾云曾组织人杀了甄家领头人的大儿子，甄家人个个飞檐走壁，武功高强，报复心极强，所以能断定是甄家人所为。可就是苦无证据。”