，疏于拜望姑父、姑母，有失礼节。姚大拿妻子夏清荷忙着给姚念慈母女及姚大拿沏了三盏西湖龙井茶。
絮了一会儿家常后，姚念慈收起笑容对姚大拿说：“大拿，姑妈今儿来是有件事要难为你了。”姚大拿抢着说：“姑妈说外了，有事要侄儿办，是姑妈看得起侄儿，侄儿上刀山也高兴，怎么能说为难呢？尽管吩咐吧，姑妈！”姚念慈悲哀地说：“你表妹夫贾云是大清朝巡抚之后，有万贯家财不说，仪表堂堂，满腹经纶，这你也知道。曹部长失势后，他南下亢州，一两年工夫升任财政处长。正于青云直上时，被他祖父、父亲的宿仇刺杀了。你表妹发誓今生不再嫁，只好抱着儿子回娘家闭门教子，不与任何亲朋好友见面。如今你表侄贾雨已是中学生了，你表妹有工夫思谋为夫报仇了，知道表哥你有很多有势力的朋友，就特意缠着姑妈来求你表哥为她报仇雪恨，了却心愿。姑妈明白此事难办，但思来想去，也只有难为侄儿了！”
伍艳低头饮泣，泪流满面。夏清荷哭了起来，姚大拿眼泪汪汪地说：“真是天有不测风云，表妹夫那样一个英俊潇洒、才华横溢的青年竟遭此横祸，怎不叫人悲伤啊！”他用手帕揩了揩眼泪说，“然而，人死不能复生，姑妈要好好劝说表妹节哀顺变。但此等大仇，不可不报。表妹的仇就是侄儿的仇。侄儿很快要去江南，专程求老友杭怀义操办此事。”他起身朝着伍艳慷慨激昂地说：“表妹勿忧，此仇不报，表兄誓不罢休！只是望表妹带表侄好好过日子，短缺什么，尽管向表哥说。”
伍艳起身相谢，说：“表妹和你表侄在我娘家住，什么也不缺。表妹从亢州带回来几十万两银子，花费上是不愁的。”说着，从小皮包里抽出万两银票递给姚大拿说：“这笔银子是给表哥作活动应酬费，对报仇有功之人另有重酬，决不有损表哥脸面！”
姚大拿坚决不收，说：“一切应酬，包括将来酬谢金，表哥都能拿得出，表妹千万不要多心。表妹这样做，真让表哥无地自容！”夏清荷也真诚地说：“表妹呀，这笔钱你留着培养孩子。你表哥去江南活动人的三五万两银子，可从表嫂私房钱里拿，表妹大放宽心好了！表嫂下次去看姑妈，一定要好好看看贾雨！”说着她又泪流满面。这又引得姚念慈母女俩抽泣了起来。
姚大拿对夏清荷有些埋怨地说：“你看，你看，你又将姑妈、表妹引得伤起心来！”夏清荷连忙边擦泪水边说：“哎呀，我这人真是――我去做菜去！”“不，”姚大拿说，“我们上饭庄去！”伍艳赶忙说：“表妹还得到学校接贾雨去，改日表妹带着贾雨上饭庄请表哥、表嫂！”说着将银票悄悄放在茶盏下面，就搀着母亲急急跨出客厅，穿过两旁花坛，向院子大门走去，使得姚大拿夫妇慌忙跟在后面送。