老板李传根及李爱武夫妇报告广州的情况。
甄思李同武迎春、赖晴莲等接信后商量，认为郊区这座独大院对闭门练武很有好处。且独大院背靠起伏的丘冈，东、南、西有大片松树林，走出南面松林，有宽阔的东西向公路，踏过五华里田野就是广州城。住这座独大院，进可四通八达，退可入丘活动，机动性灵活，周旋性广阔。而独大院四边无邻舍，隐蔽性很强，不易惹事生非。三人的结论是：时局纷乱，未见分明，甄家在独大院存身为好，且可在危难之时与华章武馆互为救应。
于是甄思李独自进城，于初更时分进武馆，拜见了岳父母，陈说了他们三人的看法。赖无忌和关杏花反复思考，觉得思李他们很有远见，表示赞同，并再一次强调，为谨防意外，独大院所在不宜为武馆众人知道。一旦有情况，武馆有赖守义秘密去独大院，独大院有甄思李秘密进武馆。
贾忠按梅夫人吩咐，收拾好行李领着妻子马菊花、十一岁的独生女儿贾小莉怀揣了梅夫人给的二千两银票，回到高城，租了三间平房，让菊花、小莉在门前摆起了水果、香烟摊。他自己早出晚归，成天走街串巷、蹲茶馆、跑说书场，半个月下来可就是听不到一点有关的消息。每晚回到家，他不断唉声叹气，人也消瘦了不少。
马菊花看着他很心疼，建议他不要再这样漫无目的地跑，要想准目标去打听。贾忠说：“梅夫人吩咐我办这件事时，我就天旋地转，不知从何下手。到了这里，我想辛苦一点跑跑听听，碰碰运气。我也知道这是大海捞针，可有什么法子呢？我极想找目标，可哪里是目标呢？”
上床睡觉时，马菊花说：“要打听甄家和贾家的事，就得要去有知情人的地方，比如我娘家马村那一带人。那一带人谁没得过甄家的好处？那一带肯定有人同甄家有来往。不过，要我说，做人要有良心，帮贾老爷家对付甄家，就是没良心、缺德。”“妇人之见，妇人之见。”贾忠生气地说，“说这样的话是大逆不道啊！”“我只是这样说说，不还是为你在想法子吗？”马菊花也有些生气了，她不理贾忠，钻进被窝翻身向里睡去了。贾忠吸着一袋烟，想想菊花说到马村那一带去打听的话，很有道理，甄家一千多人总有人同马村那一带人走动，这么多年了，贾府没有了，谁还怕贾家？于是他决心去马村。
第二天早饭后，贾忠不要菊花母女出摊子，锁上门，三人一道去马村。菊花母女都高兴，拾掇些水果、香烟，走街上又买了两瓶酒，就加快步子到马村。马菊花的父亲、哥嫂、侄儿、侄女、侄媳妇、侄孙都无比喜悦地接待了他们。左邻右舍，男男女女，三三两两，陆陆续续来看他们。贾忠给男人们散着农村少见的香烟，菊花给女人、孩子们散着纸裹的小方块糖。大家说着笑着，非常热闹，非常开心。