团结起来才有力量驱逐洋人，救我中华。
那年他十九岁，出落得一表人才。他想去投军，可又舍不得武馆，特别是舍不得赖无忌、甄思李这些待他恩重如山的师傅。他觉得他们正直、无私、爱徒如子，他觉得他们是大英雄大豪杰。
他曾幻想过赖无忌领着他们参加了革命党，打得非常痛快。他左思右想还是决心走出武馆，于是向赖无忌、甄思李痛哭着陈述了自己思想上的矛盾和最后的决心。赖无忌爱抚地拍着他的肩膀，表示支持他，甄思李坚决支持他，悄悄给了他二十块银元，要他悄悄离开武馆，并嘱咐他：投了军，成了军人，任何时候都不能坑害好人，坑害老百姓；若是有人问起他武功，就说是一位云游老和尚教他的，千万不能说出华章武馆，更不能与武馆的人走动，因为这些年华章武馆名声在外，难免没有人妒恨，让人知道他根底，会惹祸上身。又嘱咐他闯江湖，轻易不能暴露家庭住址及真实情况，以免家庭受连累。他哭着一一答应了。
他走出武馆就径直回了家，给了父母十八块银元。在家歇了一宿，第二天一早拜别父母就离开了家，父母还以为他是回武馆去了。
郭敬廉在广州转了两天，无人招兵。他买了十只烧饼就奔出广州东门，还没有走出去三里地，碰上了李云复的队伍，他糊里糊涂入了伍。不上十天，三个老兵欺负他，晚上要他打洗脚水，他们洗脚后还要他倒洗脚水。他不干，他们就打他，他忍了，可一个叫王三羊的还要罚他跪，他恼了，一顿拳脚将三个老兵打得直喊饶命，他一脚踢倒王三羊，硬抓住他后衣领罚他跪着。同室的那六个兵很快传了出去，接连五个彪悍的兵来找他比武，他先是不肯，后只好用拳脚制服了他们。
那时张求贵在李旅长身边当护兵，听了这个消息，技痒了起来，在兵士们操练归营后，张求贵在一团找到了郭敬廉，要求与他切磋武艺，他一再不答应，张求贵一再紧逼，于是两人动起手来。
周围观看的人越聚越多，将他两人围在垓心。两人一来一往，你攻我架，打了半个时辰不分胜负。张求贵急欲露脸，招招用奇走险。郭敬廉知道他是旅长的贴身护卫，不敢动气，只好一再避让。哪知张求贵越逼越紧，一招上击胸下抓胯袭来，他已无法退避，一吸气从几层观众的头顶上跃上空中，摆了几下腿，直飘落到两丈以外的营房屋脊上。
哪知张求贵贬眼工夫赶到，两人在屋脊上又打了起来。张求贵求胜不得，心生怒气，任挨打给郭敬廉来了个黑虎掏心。郭敬廉万难退让，忽地一个旱地拔葱，直上两丈多高空，然后一个燕子掠水直落人群中，口喊“张护卫厉害”，挤出人群，走进营房。张求贵心想：小子武功超群，轻功决不在他之下，坚持斗下去，可能要丢人现眼，也就飘身下屋而去。