，又只得嚎哭着回了家。在七个家庭嚎天哭地的影响下，在王大铁、王大钢、周固、周坚的有力的劝说下，四十多报名入伍的青年全部翻了脸，这四十多名青年的家人，则大骂周小利这个老东西是条毒蛇，想把全村人拖进万劫不复的祸坑！
周小利亲哥的大儿子周扣安，四十五岁了，是个老实巴交的庄稼人，平日很敬重周小利。近来，他发觉周小利家人无声无息消失后，就很是疑虑不安；见堂弟周扣水在村上拉青年入什么队伍，说等周小利由亢州回村就领着青年们走，更加恍惚起来；近两天，周扣水又不见了踪影，又见村上周老三等六七家人哭哭啼啼，而老人、青年们，几乎都在咒骂周小利，他于极度的恐惧中意识到二叔周小利危险了，于是他白天守在船码头，夜晚守在周小利门旮旯，他想第一时间见到二叔，要他悄悄逃走。功夫不负苦心人，一连四天四夜，他果真在第四天傍晚时分于船码头见到了二叔，他把二叔拉到静僻处，全盘告诉了他，劝二叔不要回家，催促二叔尽快离开高城。周小利想了想，听从了周扣安的话，在高城一家饭店住了一宿，第二天一亮，就乘马车去了云城。
夕阳快下山时，周小利进了姜红家，见姜红正准备出门，问姜红去何处。姜红一见周小利，十分高兴，没有回答他的问话，却问他去贾公子处情况如何？周小利兴奋地把贾家叔侄如何喜极而泣，如何赞赏姜千总忠贞卓绝、智能超群的情景描述了一遍。鉴于周家村叛离他的阴影，这个忠于贾家的老头，怕云城也不会有什么好场景，路上就打算好为贾公子控制银两。所以在接下来的话中，周小利说，贾家叔侄说暂给三万两银子，以后会陆续供应饷银，决不令姜千总做无米之炊。说着从腰间荷包里拿出三张万两银票，递给姜红。姜红庄重地接受了银票，进房收藏起来。
姜红出了房门，见周小利双眉紧锁，愁意很浓，就问他有何不乐。周小利把周家村情况说了一遍。姜红哈哈大笑，说他压根儿就没指望在周家村能拉出多少人来，并说庄稼汉没有一点作战经验，训练起来既花时间又花子弹钱。言罢，他抓着周小利就往外走，锁上大门、院门，两人便边说边向肥河酒店走去。
进了酒店，郎九已在二楼一间包房恭候。未及寒暄，姜红就一面叫郎九赶快去将姜林请来，一面吩咐跑堂的送一壶好酒、四道精菜上来。之后，两人喝茶闲聊。
半个时辰，郎九偕同姜林、汤一望、万事达、柳小峰、王能和、夏光庭、夏小林、刘士贵、张道风、常有信、杨帆、李四茂等到来。姜红一看，喜上心头，吆喝酒店伙计换大包间，用大圆桌，好酒好菜尽管上。伙计赶忙连连应诺，一面领着他们去大包间，一面高叫跑堂的尽管送好酒好菜上来，走路小跑，浑身是劲。