们谁也不敢弄出一丁点响声而惊扰了老爷、夫人的清梦。
一天，天气太热，姚夫人热得睡不着，起身寻找鹅毛扇子，无意中从窗棂缝里看到前院左边围墙柳荫下站着一男一女，靠得很近，似乎在窃窃私语。她仔细一看，女儿的背身一清二楚。她一惊，赶快来确认男方，可女儿的头、身遮住了他。她左右换了两次窗棂缝，可就是看不清。她拉开房门，刚走出客厅门，女儿和那个男的都不见了。她心下犯疑了：如果是偶尔相遇说上几句话，这也没有什么，可听到动静就躲避，这就是心中有鬼了。她越想越觉得有问题，但她决定不惊动她俩，要暗暗访察，弄个水落石出，好及时采取手段，万万不能生出祸端，玷污了家门，断送了女儿一生。
姚念慈是如何“嗅到了一些味”的呢？这要说说她的贴身丫鬟毛香香。毛香香与伍艳同龄，容颜美丽，秀气外现，心眼灵活，善解人意，颇有心计。她十三岁起侍奉姚夫人，深得姚夫人恩宠。她虽然是穷人家出身，但天生一副富贵眼，就是不愿搭理小厮们。
她十六岁那年的中秋夜赏月时，发现伍艳把切成瓣儿的月饼偷偷装进小手包里，疑窦顿生。她觉得伍老爷和姚夫人就这么一个宝贝女儿，事事都依着女儿，伍艳也从来不畏惧父母，任何要求都如愿以偿，吃喝更是随心所欲，毫无约束，为何要偷偷收藏月饼呢？她正在思考时，伍艳突然向姚夫人打招呼说要有点事，抽身就走。毛香香觉得不对劲，低声向夫人说要陪伴小姐，立即尾随伍艳而去。姚夫人很高兴，认为毛香香很懂人心事，她正不放心夜晚伍艳一人上茅房呢！
毛香香先是紧随在伍艳身后，伍艳很有些着急，回了两次头，正想办法支开毛香香。可出了花园，离开姚夫人视线后，毛香香故意走开，一路躲闪着跟踪伍艳。到了小厮们住屋附近，伍艳忽然在一棵白杨树下止了步。毛香香赶紧躲在屋子墙角处，瞪大的两眼一眨不眨地盯着毛香香。不一会，唐小喜快步走到伍艳身边，两人没说几句话，伍艳就把小手包里的月饼统统拿给了唐小喜，然后两人就匆匆分开。
毛香香估计伍艳要假装去茅房，她就一溜烟跑到茅房门外，见伍艳来了，装着系裤子、整理衣裳。伍艳大喜，要香香等候她，她钻进茅房很快就出来了，两人一前一后进入花园，来到亭子里的姚夫人身边。
唐小喜十九岁，年青英俊，很会讨女孩子喜欢。毛香香虽不看好他，但她知道伍老爷身边的丫头杨花喜欢他。而她平日和杨花最能合得来，如今见唐小喜同伍小姐好，心里来了气，就想打抱不平，打散唐小喜和伍艳这对鴛鸯。可她知道轻重，从没有忘记自己的身份，打死她也不会得罪伍艳。怎么办？她想从两方面入手：一方面教杨花如何如何取得唐小喜的欢心；一方面想瞅准机会在姚夫人面前来一些暗示，促姚夫人出面阻止。