第134章

唐仁忠默默地喝着茶，然后十分尴尬地说他之前一点也不知道这些情况，只是听了任统领、贾巡抚的一面之词。[就上]“然而，”唐仁忠无奈地说，“食君之禄，忠君之事。愚兄如今是骑虎难下，奈何?”

    花崇武激愤地说：“仁兄万不可迂腐。仁者心怀万民，智者择主而事。如今朝廷无能，官员**。明知商纣无道，偏偏为虎作伥，此乃君子所不齿！恳请仁兄斟酌！”他见唐仁忠低头不语，又是默默喝茶，于是极其诚挚地说，他本可以由大甄村直接返回颍上，然而他不能言而无信。

    特别是他不忍不以肺腑之言相告，不忍置至交于不顾。他喝了两口茶，继续说，他记不得是哪位先贤说的“做官不为民，不如回家卖红薯”。至此，他单刀直入地劝唐仁忠弃官还乡，留得清白在人间。

    见唐仁忠仍是默默无语，花崇武放下茶盏，起身告辞。唐仁忠坚持留他小饮，花崇武执意不从。唐仁忠叹口气送他到门外，低声叮嘱他：书房所言，切不可为外人语。两人互道珍重后，唐仁忠原地不动，呆呆地望着花崇武牵着马头也不回地离去。

    唐仁忠出身于官府世家，很有学问。他的曾祖父、祖父、父亲都是清廷官员。他从小就出入官府，耳濡目染，很有当官的**。尽管他也深知各级官员的**，也略知基层民众的苦难，但他总认为历朝历代的官员大多是**的，底层的民众承担着层层重压且愚不可及，受苦受难也就理所当然，因此他平日不愿听也不愿谈这些，只是一味在同僚中周旋着，总想有朝一日能青云直上，施展才华，光宗耀祖。

    但他讲义气，重友情。他很看重花崇武这个朋友，听了花崇武的话，他很是震惊，也很悲凉。他没有勇气脱离官场，但也决不会出卖花崇武，以朋友的鲜血来染红自己官帽上的顶子。当他不见花崇武的身影而转身进门后，若有所失，神情沮丧，午饭未吃，在书房的椅子上闷坐了一个下午。

    从此，他虽也照常去巡抚衙门，但再也没有了往日的精气神，同僚们有感觉，但谁也不愿探问，他更是不会向任何人倾诉。有一次，任成化向他问及花崇武何时来云城相聚，他回说此人就是查不到下落，寻找无门，不提也罢。于是花崇武一事，就再也无人提起了。

    花崇武是有下落的，他离开唐仁忠府宅，牵着马寻到了义林酒店。他拿出甄大牛的书信交给了王大兴。王大兴看后，就极其亲热地把他领进后院的二楼上一间整洁而雅静的卧房，说大牛兄吩咐，花仁兄是自家兄弟，切不可丝毫慢待，说花仁兄倘有吩咐，再难也要立即照办。喝酒、吃饭、喝茶、提水泡脚，一切都让他有回到了家的感觉。他美美地睡了一夜，第二天早上吃过王大兴送来的早点，就策马返回颍上花家集。

    花崇武回到

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