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1861年9月19日，上嗨——不列颠英使馆。.最快更新 。
两辆四轮马车在使馆大‘门’前停下，殷勤的安南仆役跳下马车，为主人们拉开车‘门’，车上走下三位法国绅士，分别是法国远征军总司令——孟托班，领事——欧勃拉，海军提督——卜罗德。
一名早已等候在一旁的领事馆官员急忙迎上前鞠躬道：“先生们，欢迎大驾光临，额尔金勋爵及众官长已经等候多时了。”
孟托班只是矜持傲慢略点了下头，便拎着手杖与领事欧勃拉、提督卜罗德向使馆内慢慢踱去。
“全体起立——敬礼！”
在值班士官长的英语喝令声中，使馆大‘门’内外两侧红衣包头的印度卫兵肩扛步枪，整齐跺步立正，向贵宾们致以持枪礼，而长廊里尽是些黑黑的菲律宾仆‘妇’在洒扫擦拭，见了白种人经过，忙纷纷屈膝低头行礼，脸上浮出小心讨好的卑贱微笑。
这就是欧洲人崇尚的殖民地秩序，只有白种人才算是有尊严、有地位、高贵而不可侵犯的“人”，而华人的地位与狗等同，不得入内。
使馆官员殷勤的将三位法国贵宾引到一间幽静的小客厅里，客厅四角都安放着冰盆，由马来亚仆人不时更换敲碎的冰块，因此一进此厅，就让人感觉‘精’神一振，煞是凉爽。
屋里沙发上坐着三个英国佬，分别是矮胖臃肿的全权特使额尔金，枯瘦干瘪的参赞巴夏礼，还有英国在华海军司令何伯。
“啊！亲爱的法国绅士们，请原谅我们没能到‘门’口恭候大驾。”矮胖的额尔金特使当先站起来，热情的欢迎道；“每到夏天，上嗨这‘潮’湿闷热的天气总让人情绪沮丧，尤其对我们胖人。哦，不说这个了，喝点什么吧，是加冰的香槟还是白兰地？或者加香料的威士忌？”
“给我来两品脱冰水，勋爵阁下，”孟托班一屁股坐在一张硬木椅子上，解开风纪扣道：“鄙人作为一个职业军人，在商谈正事时不习惯喝酒，罗德（昵称）和欧勃拉先生请自便。”
另外两法国佬也点了喜欢喝的饮品，菲律宾仆人又用托盘奉上了雪茄和土耳其烟斗，还有切好的上等烟丝，众位绅士们又寒暄了一阵天气、股票、古董收藏等轻松话题，待法国绅士们消散了暑热，方才转入正题。
此时聚集在这间小客厅里的六个洋鬼子，可以说是英法两国在远东最高级别的军政大员，完全可以作出决策，调动两国在中国地区的全部力量，采取任何军事行动。
特使额尔金首先开口，直接了当的切入主题道：“伯爵阁下，承‘蒙’您的召唤，我匆匆结束在日本的休养，赶到这蒸笼般的上嗨与您会晤，让路上我仔细研读了您的长信。看来，您是准备把这次‘绅士号事件’直接演变成‘亚罗号事件’，趁机对太平叛军开战喽？”
“是的，”孟托班正襟回答道：“叛军在江‘阴’地区筑起了拦江水寨和炮台，封锁了长江航道，而九茳、汉口地区都是条约规定的通商口岸，我们文明国家的船只有权在他们内河航行，因此叛军这一错误举动必须予以矫正，诉诸武力将其彻底摧毁，乃是最迅捷有力的训诫手段。”
“可是，我的伯爵阁下，这样做无疑是直接开战啊，”参赞巴夏礼耸着干瘦的肩膀说道：“这就意味着我们直接介入了这场中国内战，而且面对的，又是眼看要取得胜利的一方，这···不符合我们的长远利益啊。”
“是的，这个新生的太平政权貌似信奉基督，对我们欧洲人颇为友善，愿意开放贸易，最为难得的是，他们掌握实权的王太子显得更开明理智一些，为了取得关税收入及我们的支持，他正与我们商讨签订一份类似‘北京条约’的全面通商条约。”
额尔金补充道：“而且就目前谈判形式来看，我们迫使清王朝签订的大部分合约利益在新政权都能够得到保障和遵守，因此我们实在不能贸然参与内战，严守中立，等待他们自相残杀胜出的幸存者来祈求拜会，才是最佳的选择。”
“看起来是‘挺’美好，”法国领事欧勃拉端着杯冰镇香槟开口道：“但是英国绅士们，你们不要只看表象，这位叛军王太子可从来不是头驯顺的羔羊，他出兵以来，败亡在其手里的清军将领不是剥皮就是凌迟，下场可都很惨，这样心‘性’冷酷的君主可不会甘心做我们的奴仆！
而且他还极可能是个善于欺诈的政客，上嗨附近突然
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