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“好了，这是一个送上门来的机会，而且也很难再找到一个更好的时机了。您的马车在不在？”
“不在。”
“那没关系，我总不分昼夜准备着一辆的。”
“总是准备着的？”
“是呀。我是一个相当任性的人，我告诉您吧，有时候，我刚起身，或是用过午餐以后，或是在半夜里，我忽然决定要动身到某个地方去，于是我就去了。”伯爵拉了一下铃，一个跟班应声而至。“备车，”他说道，“把枪袋里的手枪取掉。不必叫醒车夫，叫阿里驾车好了。”
不一会儿就听到了车轮的声音，马车在门口停了来。
伯爵掏出表来一看。“十二点半，”他说道，“本来清晨五点从这里动身就行了，也能赶得上时间，不过时间一拖您那旅伴一夜可要睡不好了，还不如尽快把他从这些靠不住的人手里解救出来吧。您仍然决心陪同我去吗？”
“决心更大了。”
“好，那么，走吧。”
弗朗兹和伯爵一同下了楼，佩皮诺在后面跟着他们。马车已停在了门口。阿里高踞在座位上，弗朗兹认出他就是基督山岩洞里的那个哑奴。弗朗兹和伯爵钻进车厢里。佩皮诺坐在了阿里的旁边，他们快步出发了。阿里已得到了指示，他驱车经高碌街横过瓦奇诺营，登上圣格雷戈里奥运动场，直达圣塞巴斯蒂安门。到了那里，守城门的哨兵找了不少麻烦，但基督山伯爵拿出了一张罗马总督的特许证，凭证可以不管白天黑夜何时出城或入城都可以，所以铁格子的城门闸吊了上去，守城的哨兵得到一个路易做酬劳，于是他们继续前进了。马车现在所经过的路是亚壁古道公元前312年由古罗马监察官亚壁监建的大路，由罗马通达布林迪西。，两旁都是坟墓，月亮现在已开始升起来了，月光之下，弗朗兹好像时时看见一个哨兵从废墟中闪身出来，但佩皮诺一做手势，便又突然退回到黑暗里去了。在快到卡拉卡拉竞技场的时候，马车停住了，佩皮诺打开车门，伯爵和弗朗兹跳下车来。
“十分钟之内，”伯爵对他的同伴说，“我们就可以看到那儿了。”
说完，他把佩皮诺拉到一边，低声吩咐了几句，佩皮诺带上从马车后箱里取出的火把，上路了。
又是五分钟过去了，在这期间，弗朗兹看见这个牧羊人钻进一条羊肠小道，在罗马平原上的一块起伏不平的地面上行走，并消失在高大而泛红的野草丛中，这些草就像一头巨狮身上竖起的鬃毛。
“现在，”伯爵说道，“我们跟他走吧。”
弗朗兹和伯爵也走上了那条羊肠小道，走了百来步，又拐到一个通向谷底的斜坡上。过不多久，他们就发现有两个人在暗处交谈。
“我们该继续向前走吗？”弗朗兹问伯爵道，“还是在这儿等着？”
“我们还是继续向前走吧，佩皮诺大概已把我们要来的事通报了哨兵。”
那两个人之中一个正是佩皮诺，另外那个是一个望风的强盗。弗朗兹和伯爵向前走着，那个强盗向他们行了个礼。
“大人，”佩皮诺对伯爵说，“请跟我来，墓地就要到了。”
“那么走吧。”伯爵答道。
果然，在一片灌木丛后面的几块岩石间，现出一个只能通过一人的洞口。
佩皮诺首先从石缝里钻进去。刚刚走出几步远，那条地下道便豁然开阔起来。这时，他停下脚步，点起火把，转过头来看看伯爵是否跟上。
伯爵在前，弗朗兹在后，他们走进一种类似的下通风窗的地方。
开阔的地道顺着一条缓坡向里延伸，愈向前行，愈是开阔，但即便弗朗兹和伯爵勉强哈腰前进，也容不下两个人并排同行。他们就这样又走了一百五十多步远，然后被一声“口令！”的吆喝止住了脚步。
与此同时，他们看见黑暗中有一支马枪的枪管在火把中闪动。
“一个朋友！”佩皮诺应声回答，他独自向那个哨兵走去，向他低声说了几句什么话，于是像第一个哨兵一样，他也向两位午夜访客行了个礼，并做了一个手势，表示他们可以继续前进了。qiuyelou.com 平板电子书
那个哨兵的后面有一座二十级的台阶。弗朗兹和伯爵拾级而下，发觉他们已站在了一个坟场的交叉路口。五条路像星星的光芒似的散射出去，墙壁上挖有棺材形的壁龛，这说明他们终于到了陵墓里面。有一处凹进去的地方非常深，看不见里面有什么光。伯爵用他的手扶着弗朗兹的肩头。“您想不想看一座在睡梦中的强盗营？”
“当然啰。”弗朗兹回答说。
“那么，跟我来。佩皮诺，把火把弄灭了吧。”
佩皮诺遵命。于是，弗朗兹和伯爵突然陷入了无边的黑暗之中。但在他们前面五十步远的地方，墙上似乎有一种暗红色的光在抖动，自从佩皮诺把火把熄灭以后，那个光就看得比较清楚了。
他们默默地前进着，伯爵扶着弗朗兹，好像他有一种奇特的本领似的，能在黑暗里看见东西。但弗朗兹自己也能把那光当做他的向导，而且愈向前走，也就愈看得清楚。
他们的前面是三座连环的拱廊，中间那一座就成了出入口。
这些拱廊的一头连着伯爵和弗朗兹待着的过道，另一头都通往一个正方形的大房间，房间四周墙上都砌着壁板，与我们上面提到的相仿。房间中央竖着四块大石头，往昔是作为祭台用的，因为有悬在石头上面的十字架为证。
在石墩的墩身上安置着一盏灯，这盏灯摇曳着苍白的光芒，照亮了一个奇特的场景，置身暗处的两个来访者看得一清二楚。
一个人坐着，一只胳膊支在这个石墩上，背对着拱廊在读书，新来者就是通过拱廊的进口处看见他的。
他就是强盗首领路易吉·万帕。
在他的四周，可以看到二十多个强盗，都裹在他们的披风里，横七竖八一堆堆地躺在地上，或用背靠着这墓穴四周的石凳。在房间里端，隐隐约约可以看到一个哨兵，默默地，像个幽灵似的，在一个洞口前面踱来踱去，至于何以能辨别出那里有一个洞口，是因为那个地方似乎更黑暗。当伯爵觉得弗朗兹已看够了这一幅生动的画面时，他就用手在嘴唇上按了按，示意他不要出声，然后走下那通入墓穴去的三级台阶，从中间的那座拱门进到了房间，向万帕走去，后者正看书看得出神，以致竟没听到他的脚步声。
“是谁？”哨兵可不像他的首领那样出神，他在灯光之下看到一个人影向他的首领走过去，就吆喝起来。听到这一声吆喝，万帕立刻站了起来，并同时从他的腰带里拔出了一支手枪。一霎时，所有的强盗都跳了起来，二十支马枪平举着对准了伯爵。“喂，”他说道，他的声音十分镇定，脸上的肌肉一点儿都不颤动，“喂，我亲爱的万帕，我看，您接待朋友的礼节倒很隆重呀！”
“枪放下！”首领举起一只手厉声喝道，另一只手恭敬地摘下帽子。
然后，他转向主宰整个场面的那个奇特的人。
“对不起，伯爵大人，”他说，“本人绝没有想到您会大驾光临，所以没有一下子认出您。”
“看来您很健忘，万帕，”伯爵说，“您不仅忘记了别人的面孔，而且连和他达成的条件也忘得一干二净。”
“我究竟忘了什么条件，伯爵大人？”强盗头子像是犯了错误似的赶忙补救说。
“协议上不是说，”伯爵说，“不仅我本人，连我的朋友在内，也神圣不可侵犯吗？”
“我在哪个方面违背了协议呢，大人？”
“今天晚上你们绑架了阿尔贝·莫尔塞夫子爵，并将他带到了这里；真行呀！”伯爵用那使弗朗兹不寒而栗的口气说道，“那位青年是我的朋友，那位青年和我和我同住一家旅馆，那位青年坐着我的马车，在科尔索街整整游玩了一个星期。可是，我再向您说一遍，您把他绑票绑到这儿来了，并且，”伯爵从他的口
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