了他，“那封信是写给谁的。”
“是给巴黎高海隆路的诺瓦蒂埃先生的。”
当听到收信人的地址时，维尔福犹如遭到晴天霹雳，即使是一个霹雷炸响，也未必能使他如此震惊，如此的意外，猝不及防，他倒在椅子里，匆忙地翻着他的口袋，带着恐怖的神色盯着它。
“高海隆路十三号诺瓦蒂埃先生收。”他轻声地念着，脸色变得十分苍白。
“是的，”唐泰斯说，他也吃了一惊，“难道您认识他吗？”
“不，”维尔福急忙回答，“国王忠实的奴仆怎么会认识叛匪。”
“那么，这是个谋反案吗？”唐泰斯问，他本以为自己获得了自由，但现在比以前更加惊惶了，“但是，我已经对您说过，先生，我对信的内容，是一点也不知道的。”
“不错，但您知道收信人的名字。”维尔福说。
“我要去送信，就要知道收信人的地址啊。”
“别人看到过这封信吗？”维尔福问，脸色变得越来越苍白了。
“没有，我可以发誓。”
“没有人知道您从厄尔巴岛带一封信给诺瓦蒂埃先生吗？”
“除了给我这封信的人外，没有人知道！”
“这就够了。”维尔福轻声地说，他的脸色越来越沉着，他这种神态使唐泰斯满心疑惧。
维尔福读完这封信，低下了头，并用双手遮住了他的脸。
“噢，怎么回事？”唐泰斯胆怯地问。维尔福没有回答，只是抬起头来嘘了一口气，又继续读那封信。
“您能向我发誓，说绝对不知道这封信的内容吗？”
“我向您发誓，先生，到底发生了什么事？您是病了吧，我拉铃叫人来帮忙好吧？”唐泰斯说。
“不，您不要动，这儿发命令的是我，而不是您！”维尔福站起来说。
“先生，您好像是病了，需要我叫人来照顾您吗？”
“不，不，只是一时的不舒服罢了，还是当心您自己吧，别管我，回答我提出的问题！”
但他什么也没有提，只是回到了椅子上，用手抹了一下他那大汗淋漓的额头，第三次读了那封信。“噢，如果他知道了内容，”他轻声地说，“那他就完了，而且知道诺瓦蒂埃就是维尔福的父亲，那我也就完了！”他用眼睛盯着爱德蒙，唐泰斯好像要看穿他的心思似的。
“哦，用不着再怀疑了，他肯定已经知道了一切。”他突然大声喊。
“天哪，”那不幸的年轻人说，“假如您怀疑我，问我吧，我可以答应您的。”
维尔福强打起精神，以平静的口吻说：
“先生，从对您的审讯来看，您的罪名是严重的，我不能像刚才希望的那样，擅自做主立即让您自由了，在作出这样的决定之前，我必须得先去问问预审官，但您已经看到我是如何对待您的了。”
“噢，先生，”唐泰斯说，“您刚才待我不像是一个法官，而像兄弟，是一个朋友。”
“那好，我要再耽搁您一会儿时间，但我会尽可能使时间缩短，您主要的罪状来源于这封信，您看……”
维尔福走近壁炉，把信投进了火里，直等到它完全烧尽。“您看，我销毁了它。”
“噢，您太公正了，简直是太好了。”唐泰斯说道。
“您刚才看见我所做的事了吧，现在可以相信我了吧，信任我了吧！”维尔福对他说。
“是的，请您吩咐我吧，我一定遵命。”
“今晚之前，我得把您扣留在法院里，假如有谁来审问您，对于这封信，您一定不要提。”
“我答应。”
现在看来倒好像是维尔福在求情，而犯人在安慰他了。
“您要明白，”他说着朝灰烬瞥了一眼，灰烬尚保留着信纸的形状，并在火苗上舞动着，“现在，信是销毁了，只有您和我知道有这么一封信，谁也不会再把这封信拿出来了，因此，如果要是有人问到您，您就否认，大胆地否认，这样，您就有救了。”
“放心吧，先生，我一定会否认的。”
“好！好！”维尔福说着，把手放在拉铃的绳子上。
他正要拉铃，又松开了手。
“这是您身上带的唯一的一封信吗？”他问道。
“唯一的一封。”
“请发誓。”
唐泰斯伸出了一只手。
“我发誓。”他说。
维尔福拉响了铃，警长走进来，维尔福在他的耳边低声说了几句话，警长点点头会意。
“跟他去吧。”维尔福对唐泰斯说。
唐泰斯向维尔福感激地行了个礼，就走出去了。门刚刚关上，维尔福已经疲惫不堪，他再也支持不住了，昏昏沉沉地躺在了一张椅子上。
过了一会他喃喃地说：
“啊，我的上帝，我的前途差点就毁在这个人手里……假如检察官此时在马赛，假如招来的是预审官而不是我，那可就全完了，这封告发信，差点把我打入十八层地狱。噢，我的父亲，难道您在这世上，永远是我的幸福的障碍，难道我必须与您的过去斗争到底吗？”蓦地，一道突如其来的光芒似乎划过了他的头脑，顿时照亮了他的脸；一丝微笑浮现在他那仍然痉挛着的嘴上，他那惶恐的双眼定了神，仿佛停留在一个想法上面。
“就这样，”他说道，“是啊，这封信本来可能毁了我，这下也许反而会成全我。干吧，维尔福，快快行动。”
代理检察官确信犯人已不在候见室之后，也出了门，匆匆忙忙地朝他的未婚妻的府邸走去。