“正是这一点让我害怕，”唐泰斯答道，“我似乎觉得一个人是不会如此容易得到幸福的！幸福如同神奇小岛上的宫殿，是由巨龙来把门的，要征服这一切，就非去战斗不可。我现在真是觉得有点奇怪，我不知道凭什么有幸获得这份荣耀――做梅尔塞苔丝的丈夫。”
“丈夫，丈夫？别总挂在嘴边，”卡德鲁斯大声笑着说，“你还不是呢，我的船长，你就试试去做个丈夫吧，瞧瞧人家怎么接待你。”
梅尔塞苔丝不禁脸上泛起了红晕。
费尔南坐立不安，每当听到一点响声就会浑身哆嗦，他不时地擦拭额头上沁出的汗珠，那汗珠就像暴风雨即将来时落下的雨滴那样粗大。
“哦，当然了，卡德鲁斯邻居，您不必费心来提示我，不错，梅尔塞苔丝此刻还不能真正算我的妻子，但是，”他掏出怀表看了一眼，“再过一个半钟头，她就是我的妻子了。”
所有的人都惊叫起来，只有唐泰斯老爹除外，他开怀大笑，露出一排还很整齐白皙的牙齿。梅尔塞苔丝微笑了一下，不再羞涩了。费尔南则神经质地紧握着他的刀柄。
“再过一个小时？”唐格拉尔也面失血色，“怎么回事？我的朋友。”
“是的，朋友们，”唐泰斯回答道，“我特别感谢莫雷尔先生，在这世界上，除了我父亲，他对我的恩情最大了。因为莫雷尔先生出面，我们已经付了教堂的结婚预告的费用，两点半钟的时候，马赛市长就会在市政大厅接待我们。现在是一点一刻了，所以我说再过一个半小时，梅尔塞苔丝就会成为唐泰斯夫人了。”
费尔南闭上双眼，他感到有火球一样的东西在灼烧他的眼皮，他紧靠着桌子上以免瘫倒。尽管他竭尽全力克制自己，但仍然控制不住自己，轻轻地呻吟了一声，这声音被淹没在宾客的笑声和嘈杂的祝贺声中。
“凭良心，”唐泰斯老爹大声说，“这事您办得真迅速，不是吗？昨天早晨才到这儿的，今天三点钟就结婚！水手做事情真是够麻利的！”
“可是，”唐格拉尔胆怯地说，“其他手续也要办吧，――婚约，文契？”
“噢，您真是！”唐泰斯笑着回答说，“婚约早已订好了。梅尔塞苔丝和我一样，一无所有。所以，您看，我们的婚约写起来很简单，而且也没花几个钱。”这个笑话引起众人一阵哄笑和掌声。
“这么说，我们认为只不过是订婚的喜酒变成结婚的喜酒了。”唐格拉尔说。
“可别把人看得那么小气，放心吧，亏不了你们，”唐泰斯回答，“明天一早，我得动身到巴黎去一趟。来回需要八天，用一天的时间把所托之事办完。三月初我就能回来，回来后，第二天我们就正式请大家喝喜酒。”
宾客们听到还将有一次宴请，情绪更加高涨，更加欢乐无比，以至于在午宴一开始还嫌场面冷清的唐泰斯老爹，现在在嘈杂喧哗的交谈声中，想劝大家安静些，听他如何读新婚夫妇表达美好的心愿也没法实现了。
唐泰斯觉察到父亲那种亲热的焦急之情，便对父亲深情地一笑。梅尔塞苔丝的眼睛不时地去瞟一眼摆在房子里的钟，她向爱德蒙做了一个示意的手势。
现在，筵席喧声四起，人们都无拘无束，这是下层人聚餐进入尾声所特有的场面。不满意自己座位的人，起身去找说话投机的邻座；大家都同时开口，只顾讲自己的看法，根本不管对方讲什么。
费尔南苍白的脸色似乎已传染到了唐格拉尔的双颊上，费尔南自己却似乎正在忍受着死囚一般的痛苦，他再也坐不住了，站起来首先离席，像要躲开这一片震耳欲聋的声音里所洋溢的喜气似的，一言不发地在大厅另一端走来走去。
费尔南似乎要躲开唐格拉尔，但后者在大厅的一角碰到了他，卡德鲁斯一见这种情形，也向别房间的那一角走过去。
“凭良心讲，”卡德鲁斯说，他脑子里对唐泰斯交了好运的妒忌之意，早就因为唐泰斯友善的款待和他喝下的那些美酒给化解了，“凭良心讲，唐泰斯实在是一个顶好的人，当我看到他坐在他那漂亮的未婚妻旁边，一想到你们昨天密谋的那套把戏，真觉得太不应该了。”
“哦，你知道的，那事不是真的，”唐格拉尔回答说，“最初我是出于同情费尔南受到的打击，但现在，他认可了，还当了他情敌的伴郎，这就没什么可说的了。”
卡德鲁斯凝视着费尔南，费尔南的脸色白得像一张纸。
“说实在的，”唐格拉尔又说，“姑娘长得可真美，这个牺牲可真够惨重的。说真的，我那位未来的船长真是交到好运了！上帝啊！我做半天唐泰斯也甘心了。”
“咱们走吧？”梅尔塞苔丝那银铃般的声音问道，“两点钟已经过了，你知道我们说好的，那边还有人等我们呢。”
“是的，没错！”唐泰斯一面大声说，一面急忙站了起来说，“我们马上就走吧！”
全体宾客随声附和着，也都一起欢呼着站了起来，并开始组成一个行列。
这时，唐格拉尔突然看见费尔南像痉挛似的抽搐了一下，踉踉跄跄退到了一扇开着的窗子前面，靠在身边的一把椅子上。几乎就在此时，楼梯上传来了沉闷的轰轰声。沉重的脚步声、含混不清的说话声夹杂着枪支的碰撞声，一齐盖住了宾客已经喧闹异常的欢呼声，于是一下子吸引了所有的人，大家纷纷才默不作声了。
响声逼近了，门板上响起了三下叩击声，每个人都以惊异的神色看了看自己的邻座。
“以法律的名义！”一个人用清脆的嗓门说道，四周无人应答。
门开了，一个佩挂绶带的警长走了进来，后面跟着四个士兵和一个伍长。
恐惧替代了不安的情绪。
“请问警长突然驾到，有何贵干？”莫雷尔先生走上前去对那警长说道，他们显然是彼此认识的。“我想一定是发生了什么误会吧。”
“莫雷尔先生，”警长回答道，“如果是误会，很快就可以澄清的。现在，我只是奉命来把人带走，办这差使，我虽然很遗憾，但是还得复命。诸位先生中，哪个是爱德蒙・唐泰斯？”