睛，才看清面前站着一个不认识的小丫环，小丫环手里正提着一只似乎还在冒热气的烧鸡。冯婆子不认得这小丫环，只看她这身上穿的衣饰，是府里三等丫环的服饰，三等丫环是在主子院里服侍的。
这小丫环见冯婆子这幅样子，扑哧一声先笑了，“冯妈妈莫见怪，我是大太太院里的红翠，今儿厨房中午上了两只烧鸡，太太嫌腻，赏了我们下面的人。蕙香姐姐想着冯妈妈就爱这口，专门给妈妈留了一整只呢。蕙香姐姐要伺候太太不得空，又怕鸡放凉了败了口味，就吩咐我先给妈妈送过来了。”
说着，这小丫环那把手里的烧鸡在冯妈妈面前摇了摇，“这不，我就赶紧给您拿过来了，瞧，这还冒热气呢，妈妈快点吃了吧。”
冯婆子呲着牙接过小丫环手里的烧鸡，“真是辛苦红翠姐姐了，老奴以前没见过您，所以没认出来。”
小丫环摆摆手不在意地说道，“我是才调到大太太院里的，要不是过年人手紧，我也没这福气，以后还要各位妈妈多多照顾了。妈妈您慢慢吃吧，院里头事多，我得赶紧回去了。”
“嗳，红翠姐姐慢走，劳烦姐姐替老奴谢谢蕙香姑娘了。”冯婆子摆着手送走了小丫环，回屋就撕了条鸡腿往嘴里塞。
冯婆子美滋滋地干掉了整只烧鸡，到了晚上躺在炕上就感觉这肚子不对劲了。接连跑了几趟茅厕，冯婆子腿脚都站不稳了。
第二天清早，倒马桶的婆子们来到后门，见冯婆子不在，便去敲旁边配房的门。久敲无人应，婆子们怕耽误事，便找了内院的管事妈妈过来。等管事妈妈拿了钥匙开了配房的门，一众人一开门就闻到扑鼻的臭味，再一瞧屋里头，冯婆子躺在地上已经人事不知了。
待大夫来看过后，说冯婆子恐怕是得了瘟症。这下大太太可有些慌神，好在这冯婆子在府外还有家，赶紧叫人把冯婆子送回了她自个家。大太太留了银两给冯家，又把冯婆子的身契还了她，这人从此后就跟谢府再无关系。
虽说往日冯婆子都是一个人住在后门的配房，可是平日跟她来往的人也不少。谢太太提醒大太太，得把这些人也找出来，最好尽快送出府去，若是有人再在府里发了瘟症，就麻烦了。
大太太又忙把平日跟冯婆子走得近的人都找了出来，派人送去了京郊的慈安堂。慈安堂是收容京城附近孤寡病人的庵堂，谢家捐了香火钱，又把这些人的身契当着庵堂主持的面烧掉了。此举是庵堂的规矩，意在鼓励这些得了瘟症的人，若是能挺过去，就是自由身了。大太太是不在意这些人，只要她们以后是生是死跟谢家无关就好。
这些跟冯婆子往来多的人，自然包括了大太太跟前的丫环蕙香。蕙香本要跟大太太求情，可惜大太太自从知道蕙香可能也得了瘟症，就坚决不让她近身。蕙香只得跟着众人一起，被送去了慈安堂。
出了这么个事，谢府年前的日子过得更忙碌，全府大扫除，角角落落都要清扫干净。大太太还弄了一批药材回来，熏屋子，连着熏了好几日，屋里的床褥家具都带上了药味。
听到冯婆子出事的消息，慧馨就知道是谢太太出手了。慧馨心下感叹，姜果然还是老的辣，谢太太这一手做的漂亮，不仅把冯婆子弄出了府，还把一干不安分的丫环婆子都清理了出去。