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“你听说了吗，”阳平低低地说。她实在按捺不住了。
她今年不过十岁，正是满心好奇的时候。这半个月都被母妃管得死死的，年也没过好，书也不让去念。她不知道发生了什么。那些无孔不入的东西，窃窃如草丛里的虫鸣，“他们说皇帝哥哥回来了……”
“什……什么？”
“就是、就是……那个——”阳平也知道那个词不能出口，只能拼命地暗示。
明月像是醒悟过来，“唔”了一声，却问：“很可怕么？”
这个反应让阳平迟疑了一下。当然是可怕的，但是阿月为什么这么问。
“……先帝生前最疼公主，便是、便是回来，也不过是因为牵挂公主，回来看上一眼而已。”明月说。“最疼公主”云云当然不过几句便宜话。但是阳平像是信了。眉目里的兴奋又被悲痛取代。
她说：“是啊，哥哥生前疼我。”
她抬头看了一下悬在墙上的画像，又赶紧低头：“阿月！”
“嗯？”
“你说，他是不是什么都知道。”
“谁？”
“皇帝哥哥……”
明月：……
“我……”阳平道，“我怕皇帝哥哥骂我……”
明月又好笑又好气：“平白无故的，先帝骂你作甚——”
“有件事……阿月我和你说，你不要告诉别人。”
明月：……
“从前皇帝哥哥还没有成亲的时候，我常去皇帝哥哥那里玩，有次皇帝哥哥不在……小顺子也不在。”阳平想了想，像是谁都不在，除了那个挺好看的姐姐，“我从皇帝哥哥案上拿了个东西……”
明月：……
怪不得她怕，敢情怕先帝找她算账……这样天真，不知道人比鬼可怕么。明月几乎要抿嘴一笑，想到这是在守灵，又生生忍住了：“不过是个玩意儿，你们是兄妹，先帝怎么会在乎一件东西。”
“我是后来才听说的……”阳平道，“皇帝哥哥发了好大的火，杖毙了好些人……”宫人绘声绘色地传，说全是血，地冲了几次都没冲干净。她在假山后头听着，不敢出去。后来渐渐也不再去乾安殿了。
明月道：“宫人是宫人，你是公主，是先帝的亲妹子，怎么能和他们比。”
自古做公主的，除非谋反，哪个会和公主过不去。
“东西在西陵苑假山洞里，”阳平嘟囔道，“哥哥要还惦记着，就去那里找，别、别……别来找我……”
这神态，倒让明月疑惑起来，到底什么东西，能让阳平惦记成这个样子。她是公主，打小儿什么好东西没见过。一块玉？一串珍珠？或者别的更贵重的东西？她想不出来。当然那也不什么要紧的事。
明月安抚了阳平一会儿，夜渐渐又深了。
冬夜漫长。
元明炬这些天很忙。他已经很久没有这么忙过了。
自从朔州回来以后，朝廷以雷霆手段灭了李家满门。但是也没有给他安排新职位。他就和大多数勋贵一般，沦到轮选的境地。当然那还不是最惨的，最惨的是某次与李家姻亲狭路相逢，被迎面啐了一口。
他后来也慢慢回过味来，是被人当了刀使。
谁叫他势单力薄，背后无人呢——有人敢这样陷害昭诩么，没有！但凡有人动这个心思，南平王也好，南平王妃也好，能第一时间撕了他。
好在他心态尚可。毕竟从前尝过落魄的滋味，如今虽然丢了官职，总好过从前。倒也不太怨恨。
逍遥过了一阵子，天上忽然落下这么块大馅饼来。
没有得到过的人会格外珍惜，得到过之后，再失而复得的，那珍惜又多上十倍。元明炬不是不知道自己不过暂领。宫里出了事儿，而自己再太后眼里，多少还算个靠得住的人——虽然犯过错。
但毕竟……明月还在太后手里攥着呢。他可起不了什么心思。何况无论谁上位，总之轮不到他。
虽然他也是高祖子孙。
当然总有人会试图逼他表态，比如说——这晚他回府，深夜来访的这个人。