酒博士，扔下几个五铢钱，要了一把鱼干，一角子酒。中原女子独自光顾酒肆的不多，她和闺阁女子不同，西域长大的人性情豪爽，没那么多讲究。大马金刀往条凳上一坐，即使酒寮空旷，也显得格格不入。
酒博士缩着脖子把她要的东西端上来，笑道：“娘子今日怎么一个人出游？”
“有两个同伴，不过走散了，我先到这里歇歇脚。”莲灯应着，从袖子里掏出个杏子咬了一口，酸得倒吸凉气。中原有种吃法，太酸的东西蘸盐，据说能减淡酸味。便问博士讨了一小撮，伏在桌上小心地蘸上一层，再试试，又酸又咸难以入口。
她来长安不多久，谈吐还带着大漠的味道。酒博士听出来了，反正闲着也是闲着，站在一旁搭讪，“小娘子是西域来的吧？听口音不是长安人嚜。”
莲灯想起来，洛下音里管鱼叫哟，哪怕打扮再中原化，一开口还是会被人认出来。
她笑了笑，“是啊，我是来长安投奔亲戚的。”一面说，一面咧嘴把杏子扔了出去。
杏子咕噜噜滚到棚子门口，她不经意扫了眼，看见那个一路跟随她的人也到了酒寮前，进门择个角落里的位置，优雅地坐下了。
他离她不远，也就隔了两三张酒桌。他如影随形，莲灯戒备起来，原本以为他已经离开了，没想到跟至这里。看样子这人有些问题，如果一直这么下去，她少不得要对他动手了。
她心里盘算着，叼了根鱼干在嘴里，看他扫了她桌上一眼，叫了同样的东西。