神不禁瑟缩了一下，乖乖地捡起地上的棍子，从花丛中走了出来。
太夫人正在桌旁喝汤，见云曦进屋，嗔笑道：“五丫头逛到哪儿去了？都忘了陪我这个老太婆吃饭！”
云曦笑道：“祖母院子里的景色太过诱人，把云曦的魂儿都招走了。”
太夫人哈哈大笑，拉着云曦坐下用膳。
膳后过了一盏茶，翠缕进了屋，先向云曦递了个眼色，然后小心地道：“太夫人，方才鸳鸯和喜儿在院子里打闹，惊扰到了五姑娘，奴婢本想处罚她们，但看到鸳鸯身上的伤，觉得这事另有隐情，所以特来禀报您。”
太夫人眉头紧皱，之前的好心情已经被破坏了，对云曦问道：“五丫头，这是怎么一回事？”
云曦答道：“我在院子里赏景的时候听到有人呼救，接着便有什么东西从花丛中窜了出来，缠住了我的腿，细看之下才发觉是那日来送衣裳的丫头，而她后头追来另一个丫头。”
闻言，太夫人心中已经有了计量，对翠缕道：“你把她们都带进来吧。”
首先进屋的是消了气焰，身子哆哆嗦嗦的喜儿，手里仍旧拿着那根粗棍，紧跟在后头的是脚步虚软的鸳鸯。方才翠缕掐了她的人中穴将她弄醒，搀扶着她回来后，找了两个小丫鬟帮她清理了伤口。
太夫人凌厉的眼神一一扫过两人，最终落到喜儿手中的粗棍上。喜儿似乎感应到她的目光，惊得把棍子仍在了地上。“当”的一声，又吓得她身子直抽搐。
看到这幅情形，太夫人心中已了然，慢悠悠地对鸳鸯道：“你说说看，到底发生了何事？”
鸳鸯抬起头，眼神胆怯地看了看屋里的人，竟不敢吱声。
翠缕得了太夫人的指示，出言安抚她：“你不必有所顾忌，只要你讲的是实话，太夫人必定会为你做主。”
鸳鸯沉默了片刻，最终低声讲起了自己这几个月来的遭遇。
原来，当日喜儿被降为三等粗使丫头，便同鸳鸯一起在后厨做些劈柴打杂的工作。对于还自己被降级的罪魁祸首，喜儿自是记恨万分，于是私下里想着法子折磨她。头先是打翻她的饭菜，之后就拳打脚踢变本加厉。喜儿毕竟是清园的老人，而鸳鸯初来乍到，因着容貌出众而没什么人缘，故而后厨的一些丫头老妈子虽然知道喜儿的行为，却没人插手阻止或者上报，任由她胡作妄为。今日喜儿发现自己攒银子买的珠钗断了，便一口咬定是鸳鸯的报复行为，手上抡起一根棍子就朝鸳鸯招呼过去。鸳鸯见喜儿的模样已经近乎疯癫，怕自己真被她打死，便边喊边拼了命地往前跑。脱力的她在一簇花丛旁被什么东西绊倒了，而身后的脚步声越来越近，她拼尽全力爬出了花丛，朦胧中看到一双精致的绣花鞋，便伸出双手，用尽身上最后的力气，死死地抱住了那人的小腿，之后她便失去了意识。