，清澜的小腹也一天天鼓起来。每日里都要让师傅把两次脉，服用一些特别的药膳。
即便如此，脸上却不见红润，天再热身上也一直清凉无汗。以至于晚上睡觉的时候，她和祈峻一个盖被一个恨不得赤膊。
这让祈峻总是担心不已。
这些天，他在家里每日上午与幕僚谈诗论文，下午则自个儿看书练字，一派闲适不管是非的模样。
七月中旬时大军凯旋，皇上论功行赏提拔一干将领，后来接手的司礼太监和任岳等人也受到嘉奖。任岳更是一步登天被提拔为金吾将军，统领皇城兵马。颖亲王则因伤病自请休养在家，皇上语多嘉勉之意，加封他正一品太子太傅衔。
一切果然如先前所料。
而北峥大军回撤后，西线边境上也不如大战时那般防守严密。
一些商人嗅到了商机，铤而走险，偷偷摸摸带了急需物资越过边界开始做起生意来。
二哥赵言扬也快速将囤积已久的货物搬上马车，重新往西秦而去。
随着商业的渐渐恢复，西秦境内的消息也陆陆续续传来。
留守在木家作为互质的木明桀猝死，木家大乱。木英鸿收到消息当场吐血。继而发现互质的木明雄失踪。立即意识到这是老三的阴谋，便纠集了兵马与木英坤的守军大战。
大战正酣时，木敖率领黑旗军突然出现在城下，迫使木家只得暂时联手对敌。
而齐家和沙家趁势插手，使得情势更加混乱。
如今木英鸿和木英坤正联系沙齐两家，宁愿割地自伤也要尽力遏制住木敖的黑旗军。
可惜木家老太爷已经下葬，否则只怕真要从棺材里跳出来，大骂这两个败家的儿子！
奇怪的是，黑旗军只是在城下摆出攻城阵势保持威慑，静待城内三家谈判。也不知木敖在打什么主意。
祈峻说起这一切的时候。清澜正靠着窗棂为一盆山茶花修枝，夕阳斜斜地照进屋里，为桌椅镀上了一层朦朦金色。
放下剪子。清澜有些吃力地慢慢转过身来。金色的夕晖映在她清丽的侧脸上，衬得眼睛愈发地湛亮璀璨。
“木敖怕是要赢了！”清澜皱着眉，有些惋惜，“木英鸿和木英坤也太不争气，抢尽先机却无功而返。大军压境才想到团结一致对外。难怪被木老爷子放弃了，直接挑了三代里的木敖做接班人。”
祈峻闻言挑了挑眉。
清澜又道：“木敖哪会是个按兵不动的性子？他若出兵，必然有了把握。他按兵不动，更说明他成竹在胸。木家老大和老三也不想想，他们凭什么会得到族老的支持掌兵？还不是族老们人心贪婪想牟取更大的好处。以前是担心着木敖为人霸道，如今这两人兵败大失颜面又割地自伤。这让支持他们的族老们作何想法？早知如此还远不如让木敖顺利接掌木家，固然好处不比老太爷在世时多，也能安生荣养了。”
清澜歇了一口气。坐到了榻上：“只怕此刻木家族老已经和木敖暗自达成了协议。一旦木家子弟一撤，木英鸿和木英坤拿什么去挡黑旗军？说不定，还不待开战，两人睡梦间就能被人直接取了首级。”说到这里，竟觉得深有道理。这样不费吹灰之力。又不伤自家一兵一卒，木敖为什么不干？木英鸿和木英坤是被族老捧上位的。必然对自己人疏于防范，哪会想到可能有倒戈相向的一天？
“所以你让我派人把木明雄暗中擒获，想方设法暗中带了回来？”祈峻脸上多了分笑意，每次与清澜谈论，总会让他觉得心情轻松起来。
清澜颔首：“木家人彼此间有各有猜疑，正是个好机会。若是木敖顺利继位，总也要想法子留个麻烦给他才是！”突然歪着头笑了起来，“正当木敖踌躇满志整顿木家，准备找沙齐两家算账时，我们突然把木明雄送去西秦。你说，沙家和齐家会怎么利用他对付木敖呢？”
祈峻捏了捏清澜的鼻子：“小狐狸！”心里却开始想起这件事的可行性来。这主意的确大有可为，一旦筹划得好可保西秦几年战乱。明日当与李先生他们好好商榷一番。
清澜巧笑倩兮，挽上了他的胳膊，正要再说笑两句，便听到门帘外沁雪有些焦急地探问：“禀王爷王妃，宫里头来了人，说皇后娘娘请您这会儿进宫一趟。”
两人闻言俱是一惊。
清澜不由看了看窗外，此时已近晚膳时分，宫门不久就要落锁了。婧怡又一向知晓分寸，怎么让自己这个时候进宫？只怕真是什么急事了。
“我陪你一起去。”祈峻皱眉。
清澜摇了摇头：“没事。你在养病，怎可随意走动？”一边让沁雪给自己加了件披风，一边道，“我去去就回。”