了个滴水不漏，四面完整。等四芳哥儿穿了用红紫布条缝腰的那件衣服上街去提豆腐，小老板没跟人一起说笑他，只轻轻问：骂街的老婆子是四芳哥儿的什么人？四芳哥儿也没搭理这话，只问：真会断腰的？老板将豆腐放在小板车上，记下帐，挥挥手，示意四芳哥儿，今天同他的生意结束了，以后再来。
郭托子吃了吉妈在炉子上熬好的药，从屋子里出来，出屋子后，在石阶下转了两圈找鸟笼。天亮之初，郭托子就把鸟笼提出屋子，挂于石阶上面一根从房檐处悬吊下来的竹钩子上，可现在却不见了鸟笼的影子。鸟笼里养一只画眉鸟，此鸟倒也一般，可鸟笼金贵，由铜柄铜条加若干精细竹条做成，是清中期的货。
郭托子从乡下将鸟笼收来，那家乡下人旧时曾住过北京城，郭托子从未去过那座城市，听人说，主要是听大先生燕巨大说，北京是一座大城市，那个去处大得很，如北京人自己说的：海了去了。什么叫“海了去了”？郭托子当时就问大先生。大先生帮他理解：海有多大？海有多大，北京城便有多大。郭托子说：我没见过海的。“那北京城呢？”大先生问郭托子。“没去过，没去过，所以问大先生。”“那便难说了，北京和海，你都没去过，都没看见过，不好讲了。”“大先生的名字叫巨大……”郭托子心想，“叫海大也是一样的。”大先生见郭托子话说了一半，知道这老头子下面的话不说，可能是话里有不好的内容。大先生正想着，不料郭托子想心事，却没将自己的嘴封堵上，嘴里一句“海大”溜了出来。大先生听差了，以为这郭托子不叫自己大先生，直接叫了自己名字“巨大”，心中有些气愤，你一个下人在主人面前居然能这么呼唤主人名字。郭托子听见自己朝大先生喊“海大”，觉得十分好笑，北京人说海了去了，意思就是“大了去了”，这“海大”同“巨大”可以通用，想到这儿，忍不住，对大先生说：“大先生，北京的海，就是大的意思，那么……”停顿，说：“我们以后叫你‘海先生’也是可以的，对吧？叫你海先生。”大先生忍住笑，也忍住心中气愤，说：“你刚才不是还在叫我‘巨大’吗？”“没有，我刚才在心里想，‘巨大’可以同‘海大’通用，所以说了……”“说什么？”“海大。”“什么‘海大’？”“大先生的名字。”“我哪有这名儿？”“大先生的名字叫‘巨大’……”“对，巨大，怎么了？”“跟‘海大’是同一个意思。”“什么话儿，‘巨大’是我的名字，什么‘海大同巨大是同一个意思’，胡扯。”“是胡扯，大先生，按照北京人的说法，‘海大’可以同‘巨大’通用的。”“你去过北京了？你又没去过那地方，北京人土话再多，也不会将‘海大’跟‘巨大’通用的。”“是我在胡想。”“照你说的，把‘大先生’改为‘海先生’，‘燕巨大’就可以被改为‘燕海大’了？”“行，行，改得好，改得好。”“说什么胡话，海先生，燕海大，说什么胡话。”
郭托子辨识古董的许多本事其实都是跟大先生学的。郭托子从前走江湖，学了一些实际经验，但那时能经他手上过的古董，都是些民间流货，从这个市民手里流到那个市民手里，没大型器物，更不会见着古物中的重器。而要学得好，只有跟着大先生学才能成。