天国起义军两败俱伤，被洋人钻了空子怎么办？”这便是卓青担忧不已放心不下的问题。
“这便是精英军的用武之地了！”不待九儿说话，林则徐袍袖一挥，站定当地，双目灼灼地看着卓青，斩钉截铁地回答道。
“洋人陆军长枪队不过几千人，就算他再多来点人，也不过两三万数，以精英军的装备和训练完全可以抵挡住洋人的进攻！关键是海战！敌人的船坚炮利是不争的事实，大清连一艘战船都没有，更别提可以作战的海军了！九儿，你思虑周全，不会在这方面毫无准备吧？”林则徐掷地有声，问话一出，立即期待地盯住了九儿。
九儿忍不住咧嘴笑了！还没说话，便是这般神情，林则徐突然觉得一颗心放下了，刹那间又充满了狂喜。所有人都觉着激动起来，林嬷嬷更是笑着连声催促道，“快别藏私了，赶紧把话都抖搂出来吧！”
九儿轻轻咳了一下，笑道，“你们也别期望太大了，只是有些准备而已，也就是刚刚有了点基础！”
“哦？已经有基础了？到底是怎么一回事儿？为什么没有人听到过任何风声？”林则徐有些诧异，这建立海军可不是小事情，怎么能隐藏得如此密不透风？
卓青忍不住笑了，“九儿何等本事？手笔之大不是凡人可以想象的！精英军都能建成影子军队，自然也能建起一个影子海军！”
九儿见关子都被卓青卖完了，蹬了他一眼，便解释道，“是这样，广厦房地产公司的一位股东是南通杨家，本是历代盐商，后来主业没落，机缘巧合，做起了造船的营生，积累经年，在江浙两地隐隐有私营造船业主翘楚的声势，便引起了我的注意。当初选定他们做候选股东，便存了拉拢之意。杨家的家主名叫杨德海，是个稳重踏实、极讲信用之人，当初他一成为广厦房地产公司的股东，我便向他说明了要造可以跟西洋人的舰船相媲美的大船，由我赞助创建了一个船舶研究院，就设在南通。他也是个有雄心大志的人，当时便一拍即合。”
“好！好极！”林则徐听得兴起，连连赞叹！其实，从说服杨德海到真正的开工造战船，其中曲折无数，只是都已经是过去的事了，九儿也懒怠提起，悉数掠过。
“要建造与西洋舰船可以匹敌的战舰，蒸汽机是关键！最开始刚刚从西欧购买蒸汽机样品的时候，趁着洋人还没有关注到这件事情，偷偷地从洋人鼻子底下，一同买回来了机床和其它林林总总的全套生产设备，连同设计制造蒸汽机的西洋工程师一起花高薪聘请了回来。”九儿想起这段往事便不由自主地会心一笑，要不是多亏了霍格帮忙，无论如何不可能这么顺利。
“样品一拿回来之后，洋人工程师便师范我们自己的工人如何运用，然后第一批留洋的学生学徒又在洋人工程师的指导下，从钢铁厂到各种配件工厂，直到建起了第一座我们自己的蒸汽机车厂。如今，加班加点生产出来的蒸汽机都是打着将来运用到火车头和发电站的名义在大量备货，实际上，从今年年初开始，已经悄悄地出货了第一批两台蒸汽机，经水路运送到了南通。现在的南通港口，正在组装我们自己的军舰，最早的两艘样品，应该今年年底能够完工。”
“你是说，其实你那个庞大经济帝国所在的水泥厂镇，其实是为生产这些军需物资在做掩护？”林则徐颤声问着，激动得胡须乱颤。九儿所描述的一切实在大大超出了他的预期。
九儿甜甜一笑，“其实刚开始只是瞒着洋人生产火枪火炮还有弹药，建立蒸汽机的工厂并没有隐瞒，当然对洋人那边一直借口说只是买现成的将来好组装到火车上去。但是用了那么多的洋人工程师，难免有人走漏了消息，是以上海租界的英国领事约翰一直想找我麻烦呢！好在他有把柄在我手里，才没有将消息捅到他们国内去。不过，估计也瞒不了太久了，洋人若是知道了，恐怕会急着要生事，我也正在筹谋着如何应对呢！”说到这里，九儿也高兴不起来了，神色也变得忧心忡忡了。
“这么说军舰上所需的火炮你也生产了？”林则徐似乎耳朵里只听见了‘生产火枪火炮‘几个字，眼睛闪亮，身体前倾，迫不及待地追问着九儿。