边大计。
“阿玛在信中倒是也说了，皇上此举正合他意，一方面可以立即开展屯田计划，另一方面，与韩子介配合，钳制住漠北蒙古，让沙俄奈何不得。”九儿扬扬手中信纸，笑道。
九儿立即开始给惠征写回信，奕欣很自觉地主动添水磨墨，九儿执笔，两人一边商量着，一边落笔，将各项事情的许多细节提出来提醒惠征，足足写就十几页信纸，这才交与信使。信使刚刚吃饱喝足，新领了盘缠，也不再多做盘桓，立即取了回信踏上归程。
又过两日，大船驶入支流，过午，行至水泥厂码头。
上次离开的时候，还只是一个简易的渡口，有个中等大小的货船停靠的木排口岸而已，如今，一年过去了，竟似做梦一般，简易渡口竟然变成了一个超级船坞，可以停靠十艘大货船，同时为五艘货船上货。
码头周边的荒地早已盖起了各种用途的房屋，就便使用水泥青砖，一个自然村落已然形成。
虽然根据财务报表上的数字，九儿知道水泥厂的发展日新月异，可是一旦亲眼见证，还是咋舌不已。
要知道，如今整个上海的租界地区，包括松江旧城和长江既支流沿江的江苏城镇，全都风闻了这种新材料的种种好处，物美价廉不说，关键是，相对于木材，水泥青砖的结构更防火。
已经有顺口溜四处传唱，“水泥配青砖，祝融难见光！”
水泥青砖盖房，俨然已经成了一种时尚，有钱人莫不趋之若鹜。
九儿一行下了船，又坐上马车，穿过仓储运输区域，又穿过生产厂区，最后来到办公管理与工人住宿的地方。一路行来，只见厂区周围统统建起了二人高的围墙，上面还支起了铁丝棘刺网格，九儿惊讶不已。
水泥厂的大管事赶紧解释道，“咱们这水泥厂生意如此兴旺，英国股东霍格先生高兴得不得了，年前儿就传话过来说，让我们做好保密措施，万不能让制作工艺流传出去。”
九儿一听是这个原因，沉吟片刻，道，“这个普通水泥的制作工艺流传出去是迟早的事情，我们自己也要加紧研制性能更好的产品才不会被后来者赶上。再说了，普通水泥的工艺并不繁杂，普及推广以后，对整个大清都有好处。这是一件好事儿！”
管事听得目瞪口呆，抓耳挠腮地不知如何理解。
奕欣素知九儿追求技术发展与推广的想法，管事自然不能理解，赶紧笑着解释道，“九公子的意思是，咱们乘着工艺还是咱独家秘方的时候，赶紧多卖些；但是这个秘方并不难，别人迟早会学了去，所以咱们也不能松懈，要加紧创新出性能更好的产品，让别人在后面望洋兴叹，追也追不上。”
哦！原来如此！管事恍然大悟，连连点头。
管事赶紧补充道，“水泥产品研发组年后已经开工了，一共有三个人，头一个是大股东霍格先生介绍过来的乔治工程师，是从德意志过来的，另两个是在咱们水泥厂自己的师傅，都是手艺最好的。他们已经在研究‘混凝土’的比例，已经有进展了。”
九儿笑道，“不错，大管事！你把这里管理得很好，井井有条不说，吩咐你做的事儿一件没落下。”
“不敢，不敢，这是属下分内的事儿。”大管事赶紧谦虚道，脸上笑开了花，其实心里更小开了花，这位九公子出手可不是一般的大方，大管事对这份儿差事珍惜着呢。
九儿“扑哧“笑道，“你们围墙倒是修的快，这么大的厂区保护得严丝合缝的！”
“嗨，这算啥？老林子那边也圈了好大一片地呢，比这边大好几倍的地方，里面还没开始动工，围墙先修好了！”管事随口提到。
“哦？那边是什么地方？”奕欣不解地问道。
管事刚想说，想起禁口令，又觉得这位贵公子既然是九公子带来的，应该可以说，一时转圜不过来，舌头打结。
九儿笑道，“那边是另外一个工厂，回头我带你过去看。”
那管事连忙点头道，“就是，回头得九公子亲自带您过去参观，我都没有过那边儿去的通行证呢！哦，对了，乔治工程师他们研发的那个混凝土正在那边的外围做实验呢。”
奕欣的好奇心顿时被勾起来了，“哦？什么地方连水泥厂大管事都没有通行证？”
九儿笑而不语，转开话题，带着奕欣去看混凝土的实验。