喝着做点力所能及的杂事，饿了依然上母亲怀里找奶吃，时不时的就口大人的饭食，这母奶便一直吃到了四岁上才停。那一年，生母突染恶症暴毙。虽然生母死后衣食不保饿瘦了些，身子骨看上去仍然结实，去挑孩子的时候宋四元一眼就看中了。
把九儿领到上秦村以后，刚开始还防着怕孩子跑掉，没想到九儿来了以后就特别安心，嘴上爹娘叫得亲切，想来是生母病故后，在家里长年衣食无着落，到了新家，那时正是红火的好时光，好吃好喝，不过带带狗蛋儿一个弟弟，家里又有些长短工，杂事无需理会，虽然不过四岁岁，小小个人儿，也知道好坏的缘故。
“唉！”宋四元心里叹着气，感叹天时作弄，不过三五年间，自己就经历这般大起大落！再一想好歹还有这十几亩地在，心下稍安，困顿些时日，等天时好转了，自己也就翻身了。这样想着，心中渐渐舒坦，阳光透过树叶缝隙照下来，晃着眼睛，眯缝着，瞬息呼噜声便起了。
九儿侍奉着继母吃完饭去歇晌午觉，又给弟弟留了个杂粮饭团，自己这才敞开了肚子把剩下的红薯和一点杂粮饭囫囵吞枣般咽了下去。从早起天还蒙蒙亮时灌了一肚子水跟着到地里干活，快晌午的时候又跑回家生火做饭再送饭过来，肚子早就饿得前胸贴后背了。吃完饭，也是一气儿一海碗清水灌下去，眼看着瘪瘪的肚子被撑起一个小圆包，这才舒心地向后一仰，两手撑着地，美美地长出了一口气。
弟弟正横躺在九儿膝头上睡的香，一溜涎水顺着嘴角流到了腮帮子上，九儿好笑着用手指一刮，再翻手一甩，涎水便飞了出去，弟弟仍浑然不觉。
乡亲们常说九儿早慧，看她小小个人儿，却处事精明，经常沉思，活得利落些，吃得饱些也是正常。
只有九儿自己知道，自从被束缚在这个小小的身躯里，怨天尤人就起码花了两年的时间！再后来却顾不上了，投胎到这样的贫困家庭，打小就得为了能吃饱操心，完全没有挑肥拣瘦的资格。
家里贫寒，又生养众多，亲生父母亲整天为了生计奔波操劳，几个孩子都是自己操心自己的肚子，哥哥姐姐们尚且自顾不暇，更少有余力关照九儿。大姐、二姐早早地被卖到邻村做了童养媳，三姐不过十岁就要做一大家人的饭，除了留出父母和两个干活儿的长兄的饭食，剩下的便是一帮孩子哄抢。
虽说九儿一直跟着亲生母亲吃奶，可是母亲经常忙得脚不沾地，每天瞅准时机寻奶吃，便成了九儿的主要任务。等长大点儿了，哥哥姐姐抢饭吃时，也常能寻摸着拣点儿漏。
可是，生母突然得了恶症暴病而死，家里一下子就散了架了。爹爹整日里就像丢了魂儿一样，常常不去地里干活，只是愣愣地蹲在院子里，闷着头抽旱烟。九儿特别怕看爹爹那副失魂落魄的样子，有时饿心慌了去爹爹跟前讨吃的，爹爹总是愣愣地抬起头看着九儿，却又好像没看到似的，瞪着污浊的眼珠子，半天说不出话来。
生母死后没多久，家里几个还干不了活儿的小兄长，很快就病死了一个；有一个上后山找吃的，从山崖上摔了下来，抬回来呜咽了两天，也被阎罗王收了去。剩下的一个小兄长、三姐和九儿很快就各自被卖给了别家。
九儿一被宋四元带到上秦村，当天一顿饱饭下肚，便死心塌地地喜欢上了新家，一张口便亲亲热热地叫起了爹和娘，真心实意地把弟弟当做亲人一般细心呵护起来。
现如今，虽然新家里条件急转直下，可是比起原来的家里，仍然吃得饱饭。能吃饱饭，这里便是九儿的天堂！
九儿笃定地收拾着碗筷，有漏了的饭粒儿都逃不过她那双犀利的眼睛，统统捡起来吃进肚子里。然后，一把搂起膝头上的弟弟，往后头的土坡上一靠，脑袋一耷拉，立刻进入了梦乡。
进入梦乡前的一刹那，九儿恍惚地回想起前世的富足与现代化，嘴里剩着清道光二十六年的饭粒儿混着唾液，使劲咕嘟了下去。