淮王到来。年届四十的他因早年征战所需，练就一身马上功夫，因而身子骨很是硬朗，五官生的有些阴郁，不过倒也颇有些帝王气势，神情冷漠，仿佛不将一切性命看在眼里。
内侍赵公公小心地服侍在侧，越是想看仔细，越是看不透宣德帝的心思，不由他不战战兢兢，惟恐出半点差错。
伴君如伴虎啊，这话一点不错。
穿过宫门，踏着青石砖路，元苍擎步履沉稳从容，对身后小心跟随，但明显有监视之意的内侍如同未见。
“启禀皇上，淮王求见。”
宣德帝放下笔，板着脸，“宣。”
“遵旨。”
少顷元苍擎大步走进，跪倒行礼，“臣弟叩见皇兄，万岁万岁万万岁。”
“起来说话，”宣德帝摆一摆手，阴沉的目光落在他脸上，“四弟，最近可好？”
几个月不见，四弟的武功似乎又精进了些，气息越发深沉内敛，让他捉摸不透了。
“谢皇兄关心，臣弟很好。”元苍擎低眉垂目，态度很恭敬。
“那就好，朕却是心绪不宁，难以释怀呢，”宣德帝有意试探，“四弟，依你之见，襄王杀是不杀？”
元苍擎不动声色，“乱臣贼子，人人得而诛之，不过皇室子孙得上天庇佑，何况皇兄宅心仁厚，必不会赶尽杀绝，皇兄无论做何决断，都是三思而行，臣弟不敢多言。”
“哈哈哈！”宣德帝纵声狂笑，“四弟，你学的圆滑了，从前的你，是绝对不会说这种话的！你放心，朕断不会让那帮居心叵测之辈隧了心愿！”
元苍擎岂会听不出他话里的森然恨意，抿唇不言。
“不过，说到宅心仁厚，朕可比不过四弟你，”宣德帝似笑非笑，“宅心仁厚是好事，但若一味滥施好心，当断不断，反受其累，四弟，你说是吗？”
“是，臣弟知错，”元苍擎面色不变，“臣弟多谢皇兄教诲。”
“有母后护着你，朕哪敢教诲你，”宣德帝意有所指，“罢了，你既然回了京，那就多留些日子，母后念叨你紧，你且去向母后请安吧。”
“臣弟告退。”
元苍擎转身出殿，神情冷然。皇兄这是在拿母后的名义把他强留在京城，这是要拿他震慑各王吗？
也罢，既然如此，就留在京中，看一看形势，再做打算。