分布以中国和前苏联较多，中国主要分布在西藏、内蒙古、黑龙江、山西、吉林等省、区。古代芒硝矿床产在陆相湖泊沉积岩系里，一般在红色砂页岩系中呈透镜状产出。中国湖北省的储量居全国之首。工业矿物原料所指芒硝，常包含无水芒硝和钙芒硝，用以制取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料。其中用于制造洗衣粉的芒硝占总用量的65％～70％。加利福尼亚州、怀俄明州和美国西南部、西部其他地区富产芒硝，也产生于奥地利、西班牙，在波希米亚以及里海的卡拉博加兹戈尔湾有丰富的矿藏。
【别名】硫酸钠，芒硝
【外文名】SodiumSulfate
【性味与归经】咸、苦，寒。归胃、大肠经。
【功能与主治】泻热通便，润燥软坚，清火消肿。用于实热便秘，大便燥结，积滞腹痛，肠痈肿痛；外治乳痈，痔疮肿痛。
【适应症】1.用于便秘、肠内异常发酵，亦可与驱虫剂并用；与活性炭合用，可治疗食物或药物中毒。2.用于阻塞性黄疸及慢性胆囊炎。3.用于惊厥、子痫、尿毒症、破伤风、高血压脑病及急性肾性高血压危象等。4.也用于发作频繁而其他治疗效果不好的心绞痛病人，对伴有高血压的病人效果较好。5.外用热敷，消炎去肿。
【用法及用量】6-15克，不入煎剂，以药汁或开水溶化后服。外用适量，包敷患处。
【注意】孕妇禁用。
【贮藏】密闭，在30℃以下保存，防风化。
【规格】每次１５～２０ｇ，便秘可用３％～５％水溶液，于清晨空腹服。