心情不好，没有出言打扰。
“茜娘是个特别聪慧早熟的姑娘，学什么东西都很快，经常把我二哥给比下去了。二哥欢喜她得紧，几乎是形影不离的地步。但是他从小身子弱，调养了好多年，不会武，也不知道这次随军要吃多少苦头。也不知道二哥和茜娘到底怎么了。”元娘尚且有自保能力，但茜娘和二郎该如何在残酷的战场生存下去？
苏君慎握住她的手，完全包裹住，把力量输送给了她。
“会找到的。”不管是活人还是尸体，一定会找到人的。
他们没有在村庄停留多久，很快去了附近的县城。县城空荡荡的，不是集市的日子，老百姓在战乱中胆颤惊心，若非必要轻易不出门。下面的人手继续派出去搜索了，墨卿砚和苏君慎待在客栈里，研究着地图。
店小二送了一壶茶上来，临走前多看了苏君慎几眼。苏君慎皱皱眉：“有何事？”
店小二缩了缩脖子，犹犹豫豫。在他知道这是朝廷派来的大人物后他本能会有畏惧感，但还是一咬牙，问道：“小的听说大人出身安王府？”
“没错，这是安王世子。”阿寒道。
店小二直了直背：“那世子爷可知道这酉县有户袁员外？”
袁员外，听着拗口，但袁这个姓很容易就戳中了苏君慎的心。
“继续说。”
见大人物认真起来，店小二感觉勇气也更上进了。“这袁员外，原本不是咱们这儿的人。这地方穷乡僻壤的，还离南边近。虽然距离不远，但和附近的云州比起来，那就是小土坡跟大山丘的区别。那袁员外，偏偏就选了咱们这小地方扎了根。”
在店小二的叙述里，这袁员外是个外乡客。在这种敏感地界，任何一个外人的闯入都会遭到本地人的关注和警惕。但袁员外看起来颇为富裕，能用金钱摆平的事都不叫事，很快买通了地方官，并且占据了城中最好的地皮建府。这袁员外号称是京城安王爷袁侧妃的同宗，经常受袁侧妃接济，连这个员外都是花钱买的，袁员外本人甚至不通文墨，全靠身边懂字的替他拿主意。但袁员外本人嚣张跋扈，仗着有远方的袁侧妃撑腰，在酉县作威作福，能干的坏事做尽，但无人敢反抗，无权无钱的老百姓只能生生受罪。
“几年前，员外家里送进去一个人，是个哑巴，还是个半大的孩子。咱们这县城太小了，一共多少口人，数都数得过来，谁不认得谁呢，所以这地方就是多飞进来只苍蝇，第二天全地儿的人都能给知道。员外家里不少下人是咱们这儿的本地人，没钱活不下去了，签了卖身契，给员外干活。所以多了个孩子的事儿啊，瞒不住。那时候大伙猜测是员外在外边的私生子被送进来了，有人经常看到夫人对那孩子又打又骂，下手可真狠哪。”
不会说话的半大孩子，苏君慎心里猛然腾起希望。当年安王爷查过袁侧妃家族，能嫁进安王府，袁侧妃的背后家族自然也不会太差。袁家扎根在冀州，版图的北边，和这南边的酉县实在是八竿子打不着，安王爷就是查，也查不到酉县来。
“后来呢？”
“听说那孩子常年被关在内院不得走动，除了员外的亲信谁都不能靠近。就这么过了好多年，有一天那孩子跑了，员外搜遍了整个县都没找到人。再后来过了两年。也就是半年前的事儿了，袁员外外出办事儿，半道上遇到劫匪，被人砍了脑袋，员外夫人听到噩耗，没几天也跟着去了。现在那家里是员外的儿子在当家，也是个为非作歹的，成天念叨一定是哑巴回来报复了。”
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