孔融。是因为刘琮不想让此事太过复杂。攻城就攻城，来那么多虚的实在令人厌烦。
然而在攻城前，刘琮还必须解决关中军的问题，或者说解决马超。毕竟马超现在仍有数万部众，其中还有许多精锐骑兵，若是与之决战。胜负先不论，双方的损失都必将非常惨重。
能够不战而屈人之兵，方为上策。只是现在看来，想要达成这样的上策还是很有些难度的。
马超在许都城外数十里之地立营的目的，刘琮很清楚。无非是要以此来发挥其部下骑兵的优势，同时与己方拉开距离，获得战略上的纵深罢了。
如此一来。荆州军若是向许都发动进攻，马超便可以从背后杀出，不断袭扰，打乱荆州军进攻的节奏，同时削弱荆州军的实力。在给己方造成巨大压力的同时，保持高度的机动性和主动性。
那么如果先进攻马超，将其击溃之后再围攻许都呢？这就和之前在昆阳所面临的情形有些相似了。不同的是候鸦成了马超，而马超却不会像候选那么轻易就被吓得退入城中。
如果再考虑到曹操所领的数万大军，这一仗其实并不好打。若是时间拖的太久，等曹操收拾完刘备之后，荆州军还没有攻破许都，那时恐怕就将陷入长期僵持的困难局面。毕竟对于荆州军来说，此次出兵许都是深入敌境。无论是民众的支持还是粮草的运输，都不能和在荆州内线作战同日而语。
综合以上因素，刘琮认为要么速攻许都一举拿下，要么先消灭马超，回过头再收拾许都。
相比之下，先攻城看起来难度要小一些，但这要冒着攻城时遭受马超所部攻击的风险。可如果先以重兵进攻马超，却未必能将其一举击溃。毕竟马超所领的骑兵机动性很强。倘若马超不选择与荆州军对攻，而是不断变换驻扎之地，就很可能使得进攻马超的荆州军各部陷入持续追击中，最后被拖得人困马乏。
对此贾诩的意见也是先行攻城。既然我军没有把握将马超所部骑兵一举歼灭，那就吸引其主动向我方进攻。而吸引其进攻的最好方式，便是对许都进行攻击。
既然军师也同意第一种战略方案，那接下来的事情便明确的多了。以法正为首的参谋府诸参谋郎们，连夜在沙盘上进行推演，各部将校也多参与其中。为此还专门在营中空地上进行，否则中军大帐再宽敞，也容不下这么多五大三粗的将校们。
参加推演的各部将校们也不光是旁观，他们根据自己的经验和想法，提出了许多建议。例如攻城时各兵种之间该如何配合，在什么时候采用什么样的战术，又该怎么防备马超的关中骑兵突袭。
这些建议有些被采纳，有些则因为不适合而放弃，但正因为各部将校们的参与，整个作战方案便逐步完善起来。
及至天将佛晓时，大伙儿才惊讶的发现，竟然快天亮了……
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