“说起来，好久没一家人一起外出呢，亲爱的”
“是啊，那天就请假好了，假期挺充裕的”
听到父母的回答，坦娜再次开心地笑了
晚餐后
家里的两个女人都在收拾东西，父亲跟汉斯两爷们坐在大厅里闲聊
“爸，最近身体怎么样？”
老汉斯端到嘴边的水杯被放下了，这个老人看了自己儿子一眼，然后轻轻地摇了摇头
“一个月前我就感觉到开始看不清东西了右手时不时会忽然用不上劲，大概也差不多到极限了”
不管老汉斯年轻再怎么英勇善战现在他再怎么不服老，身体的衰老似乎已经到达了一个让他不得不重视的地步了
“我跟上面说，我身体不行了，打算退休，他们却告诉我现在是非常时期，至少还要守一个月”
老汉斯脸上浮现出不满的神色
“就算再怎么缺人，拜占庭也不至于沦落到榨取一个老人的精力，这个国家到底怎么了”
看样子又是一大通牢骚，父亲只能苦笑
“后天有个女孩要被送到胜利广场吊死，我刚好也趁这个机会跟着她一起解脱了，也大概算一种缘分”
“嗯，我听说过，那个叫梅西妮的日耳曼女孩是”
“恐怕到时候会有骚乱，日耳曼人的难缠出了名啊”
盘踞在拜占庭帝国的三大难题之一是种族矛盾拜占庭自开国皇帝狄奥多西一世将其划分为四个大区后便埋下了种族矛盾的种子就算贤明于狄奥多西一世也没有想到这个解决了行政分区和大大小小麻烦的决定会为后世人带来什么麻烦
位于萨洛尼卡的伊利里亚大区，于拉维纳一带的拉维纳大区，还有帝国边缘延伸出去的殖民地高卢的迦太基大区，再加上东部大区伊斯坦布尔，拜占庭帝国被分为这四个大区，从此文化风俗便开始出现不同方向不同程度的变化，地域带来的差距被一代代地传承下来，变得越来越大
最为严重的是殖民地高卢，这个足有拜占庭帝国三分之二大小的殖民地过去是高卢帝国的国土，被拜占庭帝国征服后便成为了殖民地依旧怀着复国之梦的高卢遗臣和被煽动的部分居民经常会在那里闹出麻烦，在兵力出现空缺的这个时期这个麻烦似乎变得很难单纯用麻烦用形容的规模了
仅次于高卢令人头疼的便是拉维纳的日耳曼人日耳曼曾经是一个显赫的大帝国，这个大帝国跟它曾经的对手一样走上了衰亡的道路大量日耳曼难民流落异乡，而他们大部分最后被拜占庭帝国收留了，安置在当时还没有怎么被开发的拉维纳
当初为拜占庭帝国带来了先进的技术和数不清的知识财富的日耳曼人，现在变成了另一个麻烦――这些日耳曼人在经过数代后通化了拉维纳的当地人，让拉维纳变成了日耳曼人的地盘――他们将拉维纳成为日耳曼尼亚，尽管他们并没有公开反对拜占庭的统治
将要被处刑的梅西妮?托拉斯正是出身在拉维纳的日耳曼人尽管她的研究造成了萨洛尼卡的大规模伤亡，但在日耳曼人看来没有伤害到自己人，所以依旧有护短的理由
对于拜占庭来说，这个少女的处刑有着多重含义，是一件需要严肃处理的事情
因为高卢的临时调兵而无人可用，最后只能让经验丰富的老汉斯出马，但这并不是老汉斯可以知道的事情
他要做的便是看好这个女孩，然后让这个女孩顺利被送到广场，仅仅如此
“最后一次任务啦，做完就解脱了，哈哈哈”
老汉斯心情非常畅快，他几乎急不及待地想要跟孙女一起去游玩了
――――――
这一天可能是老汉斯人生中最漫长的一天
在岗的最后一天，感觉真是太过漫长，但他还是熬过去了
由于惯例处刑前的一晚都要彻夜看守，因此老汉斯留了下来一个人显得有些寂寞，他便把自己的同僚兼老友叫了进来，两人一起打发时间
杰里跟老汉斯是老交情了，这个看似憨厚的中年人脑子里总是装满鬼主意，但对于老朋友真的没得说，随叫随到
“凌晨一时”
杰里将酒瓶里的酒一喝而尽，什么都没看便报出了准确时间
“我跟你说啊，老鬼”
老汉斯没有喝酒，他知道自己需要一个清醒的脑子
“别喝太多，想喝明晚我带你去黑森林，算我的”
“就算你这么说，这闲着没事，嘴里闷得慌”
杰里的性格跟老汉斯可以说是几乎相反，他才不管什么工作时间禁止喝酒禁止闲聊等规矩，偏偏他又没有出现过什么问题，老汉斯只能归结于这老鬼好狗运
“不让我喝酒，那就要跟我聊些什么”
杰里闷得慌，他得有什么事情干干老汉斯暗笑这老鬼快五十了还跟小孩子似的，也就妥协了
他正想着跟这老家伙聊聊那个日耳曼女孩的时候，地牢通往地面的门被敲响了
那是非常清脆节奏沉稳的声音，老汉斯听得出来人来头不小这个时间到底有什么事情？难道是过来巡查的？这不奇怪
马上给了杰里一个眼神，杰里当然知道要做什么，从椅子上跳起来将酒瓶一股脑塞到看不到的角落里，然后比了个没问题的手势
你身上还有酒味啊
老汉斯呲牙咧嘴地示意杰里躲在那个角落不要动，然后提着魔法灯小心翼翼地走到门前
“哪位？”
有特殊魔法保护的铁门除非被极强的力量破坏，不然只能通过特定的钥匙打开做了几十年看守的老汉斯很清楚处刑前夜到底有多么容易出事故，他透过齐人高的正方形窥洞观察来者何人
“晚上好”
清脆动听的女声从外面传来，他判断这应该是一位年轻且有教养的贵族少女脑子里猜测着对方的容貌，他越过铁门的窥洞试图看看何方神圣
迎接他的，却是一双宛如由金光凝聚而成的金瞳
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