人看见二人进屋，笑吟吟一把拉住齐悦瓷的手道：“八弟妹的气色越发好了，到底是年轻，瞧瞧这身段这模样，几个赶得上……”
她虽是极力在夸人，但言语粗鄙，行动鲁莽，只叫人觉得浑身怪怪的不对劲。
比起其他妯娌，五夫人的出身委实一般，是先顺天府通判宋大人的女儿。她家原不过是近郊一个乡绅，家中富饶，后来考中秀才，捐了个贡生，来城里托人谋了个小小官职，也算从此走上仕途。奈何子弟不出息，五夫人的父亲没了后，家中再无人出仕。
五爷的生母只是个丫鬟，生了五爷之后才抬为姨娘的，品貌俱是一般，并不得二老太爷十分宠爱。前些年没了。
当初二老夫人作主，替五爷聘了宋氏女为妻，二老太爷也没放在心上。
五夫人进门后，头胎生了个女儿，隔几年又生了个女儿，接着再没消息了。
偏五爷的另一房妾室也是一直无所出，五爷无子嗣，心下不乐意了，闹着再纳一房妾。五夫人为人原就软弱，又因连生两个女儿自觉低人一等。加上娘家不济，不敢违逆他。便由着他去折腾。
后来，五爷不知被谁撺掇着，弄了个商户人家的女儿为妾，倒是很有些手段。一年后，果然生了个儿子。五爷宝贝得什么似的，如今也有十岁了。
齐悦瓷但笑不语。跟着邵槿盈盈行礼。
“快坐。你们来得正好……刚才你五嫂还说，你们二侄女儿在昨儿夜里生了个大胖小子，要请咱们同去吃杯喜酒呢。”叶老夫人带着一支串珠大凤钗，钗上的珠子每颗皆有指甲盖那么大，又圆又润。
五夫人的长女嫁给了工部郎中蔡延平的次子，已有一年余。
听说他家长子至今只有一个嫡女一个庶女，想来他家必然极盼望能有个孙子面世的。此番二姑奶奶一举得子，也难怪五夫人这般得意了。
齐悦瓷忙笑道：“恭喜五嫂，二侄女儿真个好福气。”
五夫人自嫁到邵家后，不是被人看不起出身，就是被瞧不起生不出儿子。好在女儿能扬眉吐气，替她挣了一把脸面。
是以。她今儿可是一早起来，特特打扮了一番，来给众人报喜的。
“这丫头，一生出来我就知是个有福气的，只是有些人不当回事罢了。”五夫人不忘忆苦思甜。
众人皆笑道很是。
不过生了个儿子而已，有几个女人一辈子也生不出儿子的？亏得五夫人拿这个说嘴。
邵槿在那坐着，恍如屋里没他这个人一般安静。
“……女人家生产，又是头胎，最伤元气，可得给二丫头好生补补。”叶老夫人微笑嘱咐着。
齐悦瓷忙道：“我那还收着好些阿胶，回头让小丫头送来，五嫂去看二侄女儿的时候替我捎过去……”
五夫人越发兴头了，竟要邀着她一起去瞧外孙洗三。
齐悦瓷暗暗苦笑，这五夫人也忒……没见识了吧。
不过，她笑容未变，看了看一旁正襟危坐的邵槿，再看向叶老夫人。
“明儿只怕不行……”叶老夫人自然不会同意，沉吟着道，“你是知道的，过几日便要祭祖，许多事等着料理，她得帮我打打下手……不如等到出了满月，接他们母子回来，大家自己人好生热闹一番，你看如何？”
别说洗三，就是满月，齐悦瓷也不能去。
小小一个郎中府上，又是小辈生子，堂堂国公夫人怎好去抛头露面，没得叫人笑话英国公府没规矩。
五夫人虽有些失望，但一想到能接女儿外孙回来热闹热闹，重又欢欣鼓舞起来。
齐悦瓷亦是笑道：“二月里，天气暖和，二侄女儿的身子也健旺了，正是好时候……咱们便接了她母子来家赏杏花。”
闻言，五夫人的最后一丝不满都烟消云散了，笑着告辞，转道赶去邀二夫人、四夫人明日去宋家，又要命下人准备明日一应动用之物，忙得风风火火。
她一走，屋里才安静下来。
叶老夫人留他们夫妻一同用早饭，两人想着饭后还要商议过年之事，来来回回的跑挺麻烦，也就应了，大家胡乱吃了点。
过年、祭祖等事皆有旧例，其实并不麻烦。
三人议了小半日，较往年略微添减一二，也就是了。
用过午饭，邵槿去了外书房，齐悦瓷当真命人找了两包阿胶出来，又包了封一百两银子为随礼，叫画枕送去给五夫人，托五夫人多多致意。
五夫人喜得笑逐颜开，逢人便夸齐悦瓷会待人，不拿大，一看就是国公夫人的气派。
…………
“……夫人，六爷命兴儿送信来了。”巧纂提着裙子往屋里走，满脸的笑意。
六夫人一听，慌得放下手中做了一半的小衣，起身往外道：“人呢？快去传进来。”
巧纂忙过来取了大衣裳服侍她换上，一面道：“在二门口等夫人传唤呢。奴婢知道夫人着急，已经作主让梨儿去领他进来了。”
她是六夫人莫氏的一等大丫鬟，从院里一个洒扫的小丫头做起，服侍莫氏也有近十年了，主仆感情非同寻常。
六夫人莫氏祖籍长安，是当地极有名望的一个望族，莫家更是长安书院的创办者。
当时，三老太爷官居长安守备，接了家小同去长安住着。三老夫人眼看着儿子一日大似一日了，不免为亲事焦急。索性在当地给他相看了不少宦家千金。
后来经交好的同僚女眷介绍，认识了莫家太太。一眼便相中了现在的六夫人。
莫家的女子个个读书识字，六夫人也不例外。
她扶着巧纂匆匆出了正屋，到前面小花厅里。
兴儿由梨儿领着，在院门外等候，听得里边唤他。忙整了整衣冠，低头往里走。
“小的给夫人请安。”他跪下行了大礼。
六夫人身穿淡紫色绣折枝玉兰花的长褙子。挽着凌云髻，十足一个端庄典雅的大家子夫人的派头，含笑道：“是哪日从家里出发的，老太爷、老太太、六爷都好？”
“都很好，小的是腊月十五离开长安的，本来昨儿早就能到了，因雪势太大。路上耽搁了一日……这是爷给夫人的信，还有大少爷的信……”
他说着，从袖里取出两封密封的信，双手呈上。
巧纂上前接过，奉给六夫人。
六夫人忙打开。细细看了一遍，一开始似乎还挺高兴。越到后来，脸色越不好看，眉心蹙得紧紧的。
兴儿并不知信里写些什么，见六夫人面色骤变，不由跟着悬了心。
巧纂悄悄往信上瞥了一眼，看不清是些什么字，只好强笑道：“夫人，夫人……”
“嗯，”六夫人愣了愣，才摆手对兴儿道，“你且起来……我问你，两位少爷这些日子读书可还用功？”
兴儿不解她怎么忽然问起这个，连连点头道：“与夫人在时一样，每日必定亥时一刻才安歇，天未亮就醒了……老太太吩咐厨房，日日给两位少爷做了滋补的东西当宵夜。”
莫氏出身书香世家，在两个儿子的前程上一向与六爷观点不同。
邵家凭军功而起，子弟多重武轻文，六爷更是曾高中过武举，认为两个儿子理应子承父业。但莫氏心里不以为然，总觉读书人才是真正的清高，一力培养两个儿子走科举之路。
毕竟，身为武将，朝堂安定之时尤可，一旦有事，自是首当其冲……
好在三老太太亦是书香门第出身的，现在的东阁大学士陈大人便是三老太太的嫡亲弟弟。她竭力支持莫氏的想法，偏三老太爷不大管事，六爷不敢忤逆母亲，只得罢了。
六爷为官的安康恰好与长安相距不远，莫氏便托家中父母兄长帮忙荐了一个颇有真才实学的先生到任上，请他教导儿子。她心中已经打定主意，待两个儿子一满十五岁，就送去长安书院苦读……不过，还不曾与六爷商议过。
六夫人忽又问道：“老太爷可有信件要你带给七爷他们？”
“有的，小的先来给夫人请安，一会子还得托哪位姐姐领我去见七爷七夫人。”他倒是说话乖觉。
“知道了……那爷有没有交代你何时回去？”
“爷令小的跟着夫人一同回去，路上人多也好有个照应。”
“行了，梨儿，你先带他去见七夫人吧……”六夫人说着，示意巧纂赏给他几个银锞子。
直到他们远去，巧纂才扶着六夫人回后头，轻声问道：“夫人可是有什么不高兴的事儿，爷信上写了什么？”
莫氏挨着炕桌盘腿而坐，一手支颐，一手拨弄着信纸，低头问道：“你还记得我们去年见过的那个……老太太姐姐家的小孙女吗？
……就是他们大爷的嫡女，十三四的年纪，削肩膀、细腰、眼睛大大的……”
三老太太除了一个弟弟之外，还有一个亲姐姐，姐夫去年初由甘肃调任的山东巡抚。当时路经长安，因时间宽裕，顺道去安康瞧了瞧三老太太，阖家住了约摸十来日。
临行前，三老太太还万分不舍呢。