道：“既然侯府老夫人遣了人来报信，咱们家自然不能当做什么都不知道。依我的意思，明儿纯儿从学里放归后，先不必急着回来，去沈家走一遭。你再随意指个体面些的婆子媳妇，送上祭品，心意到就够了。”
刚出生的孩子夭亡，向来是有些忌讳的。而且家中长辈俱在，不好大操大办，只宜低调行事。齐悦瓷是女眷，出门少不得要惊动人，不比齐恪纯来得便宜。
这是亲近的亲戚，如果是疏远些的，连这都可省了。
齐悦瓷点了点头，即刻叫人下去安排，一切照二夫人说得去做。
到了晚间，她把弟弟叫到自己屋里，好生嘱咐了一篇话。
第二日，齐恪纯回府时，都是二更时分了。
齐悦瓷一直不曾歇着，独坐在炕上等他回来，一听他到了，忙叫画枕接了出去。
“姐，”他不等丫鬟伺候，自己当先打起帘子，小跑几步走了进来，身上是一袭全新的乌色直裰。
“可回来了？”齐悦瓷看他满头的汗，胸前的衣服都濡湿了，柳眉一皱，掏出帕子与他擦拭着，口里抱怨道：“慢着些罢，要是中暑了，有得你难受的。”
齐恪纯一把捋起袖子，自己胡乱擦了擦脸，抬眉问道：“你可知外祖家里都发生了什么吗？”
这一日来，齐悦瓷的心就乱乱的，怀疑沈家那边出了什么事。
如今闻听弟弟的话，越发疑虑起来，沉声道：“快说吧，没人为难你吧？”
“没有，只是有些乱，连晚饭都没顾得上……”他说着，肚子居然配合地发出咕噜声。
齐悦瓷只得吩咐丫鬟去给他弄些吃食来，一面又道：“ 不急，吃了咱们慢慢说。”
好在如今是二夫人和齐悦瓷当家了，大厨房虽是俞松家的在打理，但今时不同往日，丝毫不敢怠慢了沐芳阁的人。
芳树与连素去了不过一刻钟功夫，就带回了几样热菜点心，清淡爽口的湖米茭白、色泽红艳的宫保野兔、金光发亮的桂花鱼条，还有一大碗御田米饭和几个金丝烧卖。
齐恪纯顾不上说话，飞快地扒拉起来。才一小会，已将桌上的饭菜吃了七八，满足地靠着椅背打起了饱嗝。
“一顿没吃，便饿成这样……过会让画云给你沏些茶来吃，免得撑住了，夜里睡不着。”她瞅着丫鬟收下碟子碗筷。亲自接过暖雪送上来的热帕子给他擦了擦手脸。
“我若吃得和你一样，哪儿有力气去学堂，一阵风都能吹跑了。”齐恪纯摸了摸肚子。抬眸冲姐姐傻笑，圆圆的脸蛋红扑扑的，又滑又嫩。
齐悦瓷看着喜欢。不由伸手在他两颊上捏了几把，嗔道：“少贫嘴。也没见你学些什么好东西回来。一味的耍嘴皮子功夫……外祖母如何了？”
闻言，齐恪纯先还满是笑意的脸沉了沉，眉心紧蹙，应道：“瞧着气色不差，就是有些劳累着了。你不知道，表嫂哭晕了后，连大舅母都跟着躺到了床上。家里的事俱是落到二舅母与三舅母头上。
她们毕竟不是当家太太，有些事不好出面料理，得去请示外祖母的意思。
偏苏家太太自从昨儿去了沈家后，一直没离开，说要陪着表嫂。家里已经够乱的了，哪儿搁得住苏家一群人杵在那里，外祖母心里不痛快，却碍着亲戚情分开不了口，还得给她们收拾吃食住用之物……”
“这是什么道理？亲戚再好，到底不是自家人。她们虽没了个外孙女儿。可对沈家而言，才是嫡亲的血脉呢，伤心也轮不到她们啊。”齐悦瓷显然十分气愤，打断了弟弟的话。
老夫人年纪大了。经不起折腾。
苏家难不成是想把老夫人也气出个好歹来？然后沈家就是她们苏家的天下了。
齐恪纯亦是连连摇头，抿了抿唇，继续说道：“还有呢，表嫂直到午饭过后方醒转过来，可苏太太又在她跟前唠唠叨叨。这不，再次哭晕了……府里闹嚷嚷的，两个太医都忙不过来。
两位舅母忙得水米不沾，好歹算是摆上了晚饭。只这一来，谁还有心情吃饭，草草了事。”
沈家从来不是没规矩的人家，尤其在老夫人的铁腕之下，嫡子庶子一向相安无事，府里可说是其乐融融。
还是头一次，发生这样的意外。
以老夫人要强的性子，必然被气得不轻。
齐悦瓷越想，越是放心不下，自责道：“是我不好，我该去守着外祖母的……要不，我明儿一早赶过去？”
“万万不可，”齐恪纯一听，慌得拦道：“姐，你这是关心则乱。要说苏家最看不顺眼的是谁，非咱们斐哥儿莫属。
你若去了，她们只会变本加厉得闹，回头难过的还不是外祖母。依我的意思，过些日子，待苏太太回去了，咱们姐弟两个再去瞧瞧外祖母……你放心，我走得时候，外祖母精神好着呢，特地让我带话给你，只管安心在家里。”
“唉，罢了。斐哥儿那里……”齐悦瓷也清楚苏家是想借此为女儿多争取些地位，想必老夫人心里有数，多少会给些颜面，但想来也不会因此而委屈了斐哥儿。不过……府里乱成一团，由谁照料着斐哥儿衣食起居呢？
他年幼，又因当初长姐体弱积了些弱症在体内，身边少不了得力之人伺候。
齐恪纯毕竟是男孩儿，没考虑这么细致，闻言也踌蹉起来。别闹到最后别人一概无事，反是斐哥儿有点什么不好。
“……要不，咱们使个人去伴着斐哥儿，暗中多多照应些……”
入了夜，没了烈日的炙烤，比白日凉快不少。
画枕轻轻打着美人团扇，习习微风使得烛影明暗不定，阴影覆在齐悦瓷脸颊右侧，好似最上等的美玉，剔透、莹润，风华敛尽。
她低垂着头，细腻的眉尖时而舒展时而紧蹙，好半晌才低低应道：“也好。只不能说是为了斐哥儿，便以替咱们孝顺外祖母为借口吧……外祖母心思通透，必会使个由头将人打发到斐哥儿跟前去。
此事，非画枕不可了。”她说着，回眸一笑，拉了画枕的手到身前。
齐恪纯不及思索，忙道：“姐姐身边一日都离不了画枕姐姐，还是让画云去吧。左右我日日在学堂，她在家亦是跟着淘气而已。”
“你不用与我争，”她斜睨了弟弟一眼，嗔道：“我能吃能喝能睡，如何离不得她了？”
画枕心知此番前去不是寻常伺候人，除了她，怕是小姐也不放心交给别人，一口应下道：“公子不必挂心，小姐早不耐烦我伺候了，眼巴巴瞅着这个机会将我打发得远远的……那我明儿一早便去。
好歹在老夫人身边服侍几日，多学些眉高眼低的，回头也不至于让小姐厌弃了。”
她这一说，二人俱是笑起来。
齐恪纯也不再拦阻。
一夜无话。
第二日用过早饭，齐悦瓷亲自禀明了二夫人，遣了两个粗使婆子伴着画枕坐了车一同去。
沐芳阁里，暂由浅碧和芳树同领着画枕的差事。
这个炎热的夏日，齐家人比往年多，却清净胜过往昔。
二夫人既要领着齐悦瓷打理内院的大小事宜，又要为儿子婚事作准备，忙得不可开交。六夫人有病在身，只在翠微居里起居；四夫人素来不爱热闹，七夫人一个人挑不起事来。
余下小姐们，各有各的心思，把玩笑嬉闹之心歇了大半。