，坐褥、茶叶、杯子、点心。无一不是他们自带的。更不曾去更衣，反打发着下人们各自歇脚。
那农妇立在门外，缩头缩脚。又偷偷往里边打量。她们也是村里的殷实人家了，可竟是从没见过真正的大户人家，每一样事物、做派，看着都新鲜。
“请她进来坐吧，这是她自己家。”她的神情，高高在上又不带轻蔑，只是一种习惯使然。
农妇一愣，搓了搓手，到底跟着画枕进来了。
齐悦瓷见她还算懂规矩，不由信口问了些乡下的琐事，农妇说得兴起，不比开始拘谨。
“……狗蛋不识字，倒是他弟弟猫蛋，跟着村里的胡秀才略识得几个字。也不指望着他考什么功名，做什么秀才，不是个睁眼瞎就成。”她笑得极为憨厚。
屋里剩下几个人，都忍不住大笑起来。
连齐悦瓷几乎把一口茶水喷出来，指着她，笑问：“狗蛋猫蛋是名字？”
农妇越发羞囧，低着头，自己也笑了：“让贵人见笑了。咱们乡下人，什么都不懂，只盼着孩子能好养活。他爹求着胡秀才给他们取了两个学名，叫什么忠勇忠文的……还是喜欢喊他们狗蛋猫蛋。”
大家好不容易止住笑，忽地隐约听到外面传来哭喊声，都是一奇。
农妇骤然变色，匆匆往门口奔了几步，又想到什么停了下来，扶着门框不知所措地朝外望。
傅言家的更衣回来，诧异地问道：“这是什么事，为何闹这么大动静？”
她是负责接齐悦瓷回来的，若是半路上有个什么事，可不好交差。
听了她的问话，农妇转过身来，眼里含着惋惜无奈，嘴上吞吞吐吐。
浅碧是个急性子，忙催着她道：“你要知道，快说啊！如果牵连到我们小姐头上……”
不等她把话说完，农妇已经被吓得脸色煞白，连连喊道：“不关我们的事。是村西口的张二，逼她媳妇拿钱，她媳妇要是不给，他就要把儿子卖去图员外家当小厮……张家的每次被逼不过，只能由着他搜刮走自己仅存的首饰衣裳。
如今他们家，怕是连锅都揭不开了，哪儿还有闲钱给他去折腾。
他不信，只当他媳妇藏私，这不，又拉着他儿子去卖……真真这世上，没见过当爹的这么狠心，亲生儿子都舍得。亏了他们家的虎子生得那样神气一个小子，打小还机灵得紧，偷偷在学堂外听胡秀才念书，认了几个字在肚里，可惜又有什么用呢。”
她一面解释，一面直怜惜地摇头。
大家也沉默下来。
在齐家眼里，这算不得什么大事。只是他们出门在外，护送的还是个未出阁的小姐，躲着事儿都来不及，有什么心思管别人的闲事。
薄薄的院门，能挡得住什么？
屋里一旦静默下来，外头的声响就尤其明显了。
“……这个家，早被你输光了。你要卖我儿子，索性拿根绳子勒死我……我们母子俩活着，日日被你逼迫，不如死了一了百了……”凄厉嘶哑的哭声，落在人耳里，分外惨烈。
随即，有个稚嫩的嗓音响起，竟带着一股子决绝的意味：“娘，你不用求他！让他把我卖了好了，我倒要看看，下回他还能卖什么！”
齐悦瓷的眼神一亮。心里暗暗叫好。
这孩子，说话清亮有力。而且比他母亲看得清，确是投错了胎啊。
“……死小子，你嘴硬吧。告诉你，去了图员外家，你感激我还来不及呢，日日吃香的喝辣的……跟着你那痴癫的娘，一辈子没出息……”男人的声气恶狠狠的，彷佛与孩子有仇似的。
这把众人都听得义愤填膺起来。
世上还有这样的父亲，卖了亲生儿子。不但不知错，还当自己是在救苦救难呢。
农妇倚着门。口里喃喃自语：“作孽啊作孽……”
桂妈妈更衣回来，先去院子里听了半日，才故作惊慌地回来劝齐悦瓷道：“九小姐，这是人家的家事，咱们一个赶路的外人，很不必搭理。要是你嫌吵嚷，我叫他们把人赶得远远的？”
她不开口还好，一开口。反而激起了齐悦瓷的怒气。
登时。凌厉地扫了她一眼，反是吩咐画枕道：“你去瞧瞧，问那人。是不是真要卖人？果然舍得卖的话，是不是连他媳妇都一并卖了，我出双倍银子，买了。”
此言一出，齐悦瓷身边的人都一脸喜意，傅言家的垂眸不语，桂妈妈脸上挂不住了，讪讪得缩到角落里，一个人轻轻嘀嘀咕咕。
画枕戴了帏帽，领着两个粗使婆子出院门，外边守着齐家的车马男仆。
傅言家的暗自一忖，自告奋勇去帮忙：“画枕姑娘是小姐亲自调教的人，定是不会错的，老奴年纪大了，跟着去给画枕姑娘壮壮胆子？”
见齐悦瓷含笑点头，她忙提了裙子往外跑。
她相信齐悦瓷的本事，可画枕一个丫鬟，说话到底不够份量，她担心乡下人粗鲁冲撞了。画枕本不是她关心的，她是担心身边大丫鬟被人落面子，影响到齐悦瓷的威信。
这也是她一番好意。
很快，外边安静了下来，许是张二一家看院里出去一群陌生人，都被愣住了。
“听说你要卖儿子？”画枕语调柔缓，一听就不是等闲乡下小民。
那张二呆了呆，偷偷一扫，才发现院外站了许多他不认识的人，个个锦衣华服的，心下开始发怵。只一想到儿子是他的，村里的人从前也劝过，可闹了几次后，都远远看着不再过问，他便放了心。
大大咧咧吼道：“是又如何，与你何干。”
画枕淡淡而笑，无人发现帏帽下她一闪而过的冰冷：“我不过来看看，你儿子值几个钱……”
她的尾音拖得长长的，显然是指要是不错，她考虑买下了。
张二卖儿子，是要诈他媳妇。此刻，却不能宣之于口，咬着牙应道：“你是何人？我张二做买卖自来凭心，你自己瞧，我这儿子不错吧！”
他嘴里说着，把儿子推到前面去。
一面私下筹谋着，自己媳妇许是真没银子了，与其把儿子卖给图员外那个一毛不拔的老东西，倒不如卖给眼前的人。人虽看不见，可那衣裳，都是好料子，还有这么多人，定是大户人家的。
而且，这是几个胆小的女人，一则不懂买卖，二则，将来自己没钱了，找上门去闹上一闹，兴许能弄几个钱使使，岂不是好？
他索性打定主意要把儿子卖个好价钱了。
少年只有十一二岁，因着营养不良，长得很瘦弱，但比同年纪的孩子要高半个头。脸上一片听天由命的表情，鼓得圆圆的腮帮子，还是出卖了他的紧张与不安。
身上那件灰色的春衫，是补了又补的，而且不合他身量，长长拖到脚板，越发显得他羸弱不堪。
其后几步开外，是个满面泪痕的中年妇人，亦作一般寒酸打扮，谨慎戒备地盯着画枕一行人。
“你自己说，你儿子，比我们手下这几个，如何？”画枕纤纤玉指指向几个护院，个个腰肥体壮的。
护院们陪着笑了。
张二有几分明白画枕的意思，欲要反驳两句，但人就在眼前，好歹一比既知。
张家的慌了，一把跪下哭道：“大小姐，求求你们，我儿子不卖……”
“你弄错了，我不是什么小姐，我只是个下人。我们小姐看着你与你儿子还算齐整，想一并买了……依我看，你们这身子骨，可干不了什么重活，顶多值十两银子……你既不肯卖……罢了，我回去与小姐说说，咱们家，几时少人伺候了。”
她说着，转身就要回屋，竟是不买了。
这下，张二以为天下掉馅饼的好事即将要被媳妇破坏，忙得赶上前一步，却被护院拦住，只得急喊道：“你别听她胡说，怎么不卖？十两银子是不是少了点儿，两个大活人呢……再加一点……”
傅言家的吃惊地看向画枕，她没料到，一个身处闺阁的大丫鬟，居然对市价行情打听得那么清楚。尤其，还会这一手诈人的功夫。
她本来打算帮一把，如今只怕是班门弄斧了。
在张二的一力坚持下，他以二十两银子卖了自己媳妇儿子，签了卖身契，然后拿了银票喜滋滋扬长而去，根本不管母子俩死活。
其实，他以为等他从赌场回来，这些人还在这，到时候一场撒泼……
这么两个人，齐悦瓷自是不能带回齐家的，命人向歇脚的主家借了骡车，送他母子俩去庄上。
那母子俩，顾不得痛恨丈夫父亲，一味彷徨无措，吓得气也不敢吭。后来见众人对他们极为和气，还给车坐，渐渐放了心，家里本没什么要收拾的衣物，直接乖乖跟着人去庄子上安置了。
此话暂且按下不提，
且说众人动身上马车。
齐悦瓷刚坐上马车，不及坐稳，隐约听到有人在唤她：“请问是齐大人家的宅眷吗？”
然后，是护院的高声喝问：“你们是哪里来的人，鬼鬼祟祟躲在后面做什么？”
“是你们的马车拦住了去路，不是我们有心躲藏……法妙，求齐小姐一见。”她说话时，不自然地带上一点怪异的味道。
直到她自报家门，齐悦瓷才想起她是曾来府里给徐氏通诚的法妙，却不知她为何要叫住自己。她平儿不喜与三姑六婆接触，闻言也只是隔着车帘，淡淡应了一句：“师傅有话说？我们赶着回府呢。”
“小姐有一副慈悲心肠，必有神佛暗地里佑护，来日荣华富贵享之不禁。”干她们这行的，什么人没见过，有多少人厌恶她们如虎似狼，最后不照样乖乖送上供奉，由他们驱使。
是以，齐悦瓷这样一个小女孩，她并未放在眼里。她肯主动招呼，看得不外是银钱的面子而已。
齐悦瓷听她言语肤浅粗鄙，越发不喜她，语气愈加淡了：“师傅谬赞。行事依本心而已，什么荣华富贵，难道也是师傅这样方外的人放在眼里的？”
她的笑，三分讥刺三分懒怠。
法妙被她三言两语，堵得胸口一闷，心知今日无望，讪讪然话了两句，率先告辞离去。
她们坐得一辆骡车，跟车的也有四五个人。
待他们去得远了，齐悦瓷才喝命众人启程。
又过一顿饭，到了城门口，车速放缓下来。
等他们回到齐家时，已是夕阳西斜了。